Макар че едва ли ще хванете Ричардс да отхапва главата на прилеп (все пак той е известен с това, че е предпочел да опита праха на баща си или поне това твърди в интервю от 2007 г.), малко други неща са останали извън обсега на китариста.
Всъщност той е гледал на голяма част от вдъхновения от гурута идеализъм като на „измама“.
В този дух много артисти от епохата на класическия рок – период, обхващащ върха на собствената му група (приблизително от средата на 60-те до средата на 90-те години) – са станали обект на неговата яростна критика.
По-долу са представени пет от най-известните примери.
The Band
Creedence Clearwater Revival
Джон Фогърти, покойният му брат Том и останалите от Creedence Clearwater Revival (CCR) са майстори в усвояването на суомпрока, южняшкия рок и кънтрито, въпреки че са от Калифорния.
С песни като „Green River“, „Born on the Bayou“ и „Fortunate Son“, Джон придава свой уникален почерк на същността на американската музика, като същевременно я насища с отчетлив контракултурен дух.
В същото пламенно интервю от 1969 г. Ричардс напада и квартета от Ел Серито. Първоначално казва, че ги е харесал, но техният твърде характерен стил бързо му е омръзнал. „Когато за първи път чух [CCR], бях наистина впечатлен“, признава Ричардс.
„Но много бързо ми доскучаха. След няколко слушания започнаха да ме дразнят", добавя той.
Grateful Dead
„Grateful Dead са пример за това как всички сбъркаха“, обяснява той пред „Билборд“ през 2015 г. „Просто се мотаят с часове. Джери Гарсия, скучна работа, човече. Съжалявам, Джери", каза Ричардс за тях.
Guns N’ Roses
Като се има предвид, че той смята и Дейвид Боуи за виновен в прекалено позиране, става ясно колко високо Ричардс цени автентичността.
Led Zeppelin
Ричардс е пурист, когато става въпрос за рок музика. Той предпочита простия, директен звук пред продължителните импровизации на Джери Гарсия или бавните, тежки рифове на Black Sabbath и метъл жанра, който те създават – стил, който той ненавижда.
Тази любов към суровото, безкомпромисно звучене го кара да не харесва и Led Zeppelin, колкото и да е фен на китарните умения на Пейдж.
Години по-късно той потвърждава мнението си.
Като водещ китарист на The Rolling Stones, Кийт Ричардс отдавна е вписал името си на музикалния небосвод. Свирещ с характерен пръстов стил, ранен привърженик на отворените настройки и дълбоко потопен в блуса, джаза и фламенкото, неговият силно стилизиран подход е в основата на музиката на групата от самото ѝ начало до днес.
Ричардс обаче не е просто прочут китарен герой с фенове от различни музикални жанрове. Отвъд музиката, той въплъщава архетипа на рок звездата. Безбройните му подвизи са тласкали тялото му до краен предел толкова пъти, че дори дивите истории на Ози Озбърн изглеждат кротки в сравнение.
Двигателят на The Rolling Stones неуморно е тествал границите на физическото съществуване, сблъсквайки се със смъртта повече пъти, отколкото повечето от нас могат да си представят. И въпреки това, по някакъв дяволски начин, той все още е на турне.
Докато много влиятелни артисти са разделяли мненията, подкрепяйки творческите си подвизи с трудни характери, роденият в Дартфорд музикант издига това на съвсем ново ниво. Той публично е критикувал музиката, а често и характерите на редица свои колеги от най-висок ранг – от приятелите си в The Beatles до горкия Елтън Джон, към когото е бил особено безпощаден, отбелязва в своя статия Far Out Magazine.
Въпреки че той и групата му се появяват през 60-те години и изиграват значителна роля в контракултурната революция, обхванала тяхното поколение, Ричардс никога не е възприемал духа на обединението толкова дълбоко, колкото други. Докато много от неговите съвременници, включително партньорът му в писането на песни Мик Джагър, са подкрепяли работата на други артисти, той винаги е бил суров критик, предлагайки циничен контрапункт на посланието за мир и любов.
Предвид отдадеността му на блуса и кореняшкия рок, човек би си помислил, че Кийт Ричардс ще бъде голям фен на Роби Робъртсън, Левон Хелм и останалите от The Band. Всичко обаче започва през 1966 г., когато се твърди, че Ричардс и Боб Дилън са стигнали до сблъсък, след като американският трубадур заявил, че новата му подгряваща група, The Hawks (които по-късно стават The Band), е по-добра от авторите на „Paint It Black“.
Три години по-късно Ричардс все още не е преодолял напълно този момент. Въпреки че дебютният албум на The Band от 1968 г., „Music from Big Pink“, е класика в руутс рока, смесваща форми, които Ричардс винаги е обичал, той изразява ясно мнението си за тях в скандално интервю за списание Rolling Stone през 1969 г.
Той споделя, че е гледал изпълнението на Боб Дилън и преименуваната група на фестивала на остров Уайт същата година, но е останал „разочарован“. Макар да твърди, че Дилън „е бил прекрасен“, особено в песните, които е изпълнил сам, The Band, според него са били "просто твърде сковани“.
„Те свирят заедно от много, много дълго време и това, което не можах да разбера, беше липсата им на спонтанност. Звучаха нота по нота като записите си... Просто не изглеждаше да оживяват сами. Мисля, че по същество те са съпровождаща група“, казва Ричардс.
Поради тази причина CCR остават една от най-обичаните групи на своето поколение. За една-единствена година, 1970-а, те са най-голямата група в света, изглеждайки предопределени да поемат наскоро освободената щафета от The Beatles, продавайки милиони албуми.
Това е мнение, което повечето хора могат да разберат. Въпреки че в музиката им има елементи на хеър метъл и пънк, хардрок групата от Лос Анджелис Guns N’ Roses е дълбоко потопена в същността на класическия рок. Това се усеща най-вече в стила на китариста Слаш, който нарича бившия китарист на Stones Мик Тейлър свое „най-голямо вдъхновение“, както и в първичните вокали на Аксел Роуз. Въпреки това, тяхното производно звучене и скандално поведение извън студиото отблъскват мнозина.
Първоначално Ричардс се възхищава на дръзкото поведение на групата, когато пробиват с дебютния си албум „Appetite for Destruction“ от 1987 г. Верен на характера си обаче, това, което наистина го вбесява, е тяхната визия. Той смята, че те копират по-стари музиканти като китариста на Stones Рони Ууд и Джими Пейдж от Led Zeppelin.
„Възхищавам се на смелостта им“, казва той пред списание „Ролинг Стоун“ през 1988 г. „Но визията им... сякаш единият е от тази група, другият прилича на Джими [Пейдж], трети на Рони [Ууд]. Прекалено много имитация, прекалено много позиране за моя вкус.“
„Гласът на оня тип започна да ми лази по нервите. Не знам защо. Може би е твърде акробатичен“, разсъждава той пред „Ролинг Стоун“ през 1969 г. В типичния за Ричардс стил, дори простият факт, че нарича Робърт Плант „оня тип“, звучи като фина подигравка.
„Обичам [китариста] Джими Пейдж, но като група – не. С Джон Бонъм, който гърми по магистралата като неконтролируем 18-колесен камион“, казва той пред същото издание през 2015 г. „Той беше монополизирал пазара в това отношение. Джими е брилянтен китарист. Но винаги съм усещал, че има нещо кухо в тях, разбирате ли?“
)