Рок групата от 80-те, която Том Пети нарече „по-голяма от Rolling Stones“

Сравнявайки Guns N’ Roses с основоположници като The Rolling Stones, Пети вижда в групата нещо ярко, което съживява душата му, точно както Stones и The Beatles са го правили преди.

За повечето музиканти уважението се печели трудно. За Том Пети обаче то сякаш е било даденост, дори в ранните му дни, когато единствената му движеща сила е била манията по Елвис Пресли и неуморното желание да последва стъпките на Краля. Подобно на мнозина, животът на Пети се променя в момента, в който гледа изпълнението на една ливърпулска група в „Шоуто на Ед Съливан“. Това изпълнение запалва искрата, която му позволява да се превърне в един от най-големите герои на рока и съответно му дава способността да разпознава таланта от километри.

Разликата в случая на Пети обаче е, че той е знаел, че може да се мери с тяхното ненаситно желание за революция и иновации, колкото и недостижимо да е изглеждало. „Знаех, че мога да го направя“, казва веднъж музикантът, отбелязвайки наплива от групи, които се опитват да последват примера им. Докато The Beatles му показват пътя, The Rolling Stones демонстрират силата на рокендрола и представянето му като достойна музикална форма на изкуство.

За Пети, Stones са представлявали нещо монументално: силата на новаторството. The Beatles, разбира се, са били в челните редици на подобни идеи, но Stones дават на Пети нещо, което никой друг не може: образец. „Те бяха по-сурови, по-първични“, казва той в предаването Q with Jian Ghomeshi през 2014 г. И продължава: „Свиреха блус по този наистина енергичен, суров начин, но не беше сложно. Нямаше много сложна хармония. Това беше моята пънк музика".

По това време музикантът се приближавал към входа на Norm’s Rare Guitars в Реседа, когато видял двамата мъже, които му подали ръка за поздрав, след като се представили за членове на Guns N’ Roses. Пети уважавал и се възхищавал на групата по редица причини, не на последно място защото рок формацията произхожда от неговия почетен дом Лос Анджелис.

Групата също така олицетворявала всеки аспект на иновацията и прогресивното мислене, които Пети ценял от ранна възраст, включително склонността им да преработват части от по-ранния си материал за съвременната публика. Уважението било взаимно и двете страни се наслаждавали на странния елемент на изненада и доза противоречия от време на време. На наградите на MTV през 1989 г. например Маккагън и Стив Адлър приемат награда в отсъствието на Аксел Роуз, припомня Far Out Magazine.

По-късно Пети започва изпълнение на живо на „Free Fallin’“, нова и вълнуваща песен на фона на наскоро издадения албум Full Moon Fever. След първия куплет Роуз се присъединява към Пети на сцената и публиката избухва от радост. Въпреки че по-късно Пети съжалява, че не са имали много време за репетиции, изпълнението безспорно е запомнящо се събитие, особено след като те поднасят и незабравима почит към друг техен герой – Елвис Пресли.

Възхищението на Пети към Guns N’ Roses никога не е било свързано с шум или комерсиална доминация. Ставало е дума за разпознаването на същата онази експлозивна искра, която е почувствал десетилетия по-рано, когато за първи път чува The Beatles и The Rolling Stones. В Guns N’ Roses той вижда група, която не "изглажда ръбовете си", за да получи одобрение; група, която приема опасността, самонадеяността и несъвършенството като добродетели, а не като недостатъци.

Тази способност да разпознава сродни души през поколенията говори за трайната значимост на Пети толкова, колкото и неговото композиторско майсторство. Той никога не е третирал историята на рока като затворена книга или свещен музей, а като жив, дишащ континуум, който изисква свежа кръв. Поставяйки Guns N’ Roses в същата линия като Stones и The Beatles, Пети не пренаписва канона. Той просто признава, че същият огън все още има значение, без значение кой държи кибритeната клечка.