Филмът от 2000 г., който Роджър Ебърт нарича „един от най-големите гафове“ в историята на киното

И добавя: „Но знаех много за тях и си мислех, че точно така функционира елитът. Така се изграждат връзките, които ги съпътстват през целия живот и ги задържат на върха на всяко общество".

С оценката си от една звезда критикът го определя като „толкова нелеп в толкова много различни аспекти, че достига своеобразно величие“, което го прави толкова абсурден, че „попада в собствена категория“.

Въпреки че „Черепите“ успява да възвърне производствения си бюджет почти четири пъти в боксофиса, Ебърт далеч не е единственият, който не е имал друг избор, освен да разкъса на парчета тази изключително слаба продукция.

Като един от най-известните критици, писали някога филмови рецензии, думата на Роджър Ебърт винаги е имала огромна тежест. Той незадължително се е съгласявал с общото мнение, но когато мразел даден филм, го заявявал възможно най-ясно.

Независимо от жанра, ако дадена продукция не отговаряла на определени стандарти, Ебърт я подлагал на унищожителна критика, която систематично я разнищвала. В същото време той не е бил сноб – дори нискобюджетни филми на ужасите са ставали жертва на неговите остри думи.

Джошуа Джаксън е в ролята на Люк Макнамара, студент по право, приет в престижен университет със стипендия. Чувствайки се не на място като момче от работническата класа сред потомствения елит, той получава покана да се присъедини към тайното общество, дало името на филма – рядка чест, оказвана само на малцина избрани.

Макар предпоставките да загатват за напрегнат и социално ангажиран трилър, изпълнението не успява да отговори на амбициите си. Филмът се опитва да смеси конспирация, класово напрежение и институционална критика в едно цяло, но резултатът е разпокъсан, а познатите клишета засенчват всякакъв смислен поглед върху елитните системи, които се опитва да изследва, пише Far Out Magazine.

Роджър Ебърт е особено безпощаден в оценката си, отхвърляйки „Черепите“ като абсурден, а не проницателен. Присъждайки му само една звезда, той критикува неговата неправдоподобност и липса на повествователна дисциплина, като предполага, че преувеличените елементи го тласкат към непреднамерена комедия, а не към завладяваща драма.

Режисьорът Коен си е представял филма като остро обвинение срещу реалната система в Америка и нейните многобройни форми на корупция – нещо, с което е бил добре запознат предвид собственото си образование. „Учил съм в Харвард, където имаше клубове за хранене, но не и „Череп и кости“ – тайните общества“, обяснява той.