Тази вечер една от най-големите и ярки звезди на нощното небе ще изчезне за 7 секунди. Пред звездата Бетелгейзе ще премине близкия до нас астероид 319 Леона. Съотношението е такова, че според астрономите ще настъпи окултация. Така се нарича явление, при което отдалечен астрономически обект бива изцяло или частично закрит от друг, по-близък до наблюдателя. Шансът да се случи това със звезда като Бетелгейзе е изключително рядък.
Явлението ще е видимо в много тясна ивица, простираща се от Таджикистан и Армения в Централна Азия, през Турция, Гърция, Италия и Испания, до Флорида в САЩ и части от Мексико. Окултацията ще настъпи в малките часове на нощта между 11 и 12 декември.
"Това е изключително! Това е възможност, която се отдава веднъж в живота", каза астрофизикът Мигел Монтаргес от Парижката обсерватория пред Business Insider.
Астероидите минават пред звездите през цялото време. Но те обикновено са толкова големи, че напълно закриват светлината на звездата.
319 Леона е с идеалният размер и съотношение, за да бъде затъмнението тип "огнен пръстен". Това ще позволи на някои от по-слабите характеристики на звездата да се видят от учените. На този етап няма обсерватория на Земята, която да улови тази информация без помощта на астероида, допълва Монтаргес.
Астрономите се надяват да разберат повече за това как горещ, зареден газ се движи около умиращата звезда, процес, който се нарича конвективни клетки на звездата. Бетелгейзе е една от най-видимите звезди в нашето небе. През последните години тя се държи доста странно. Червеният свръхгигант, който се намира в съзвездието Орион, внезапно потъмня през 2019 г., което накара астрономите да се чудят дали е на път да експлодира. След това обаче звездата възвърна обичайния си вид.