Австралия и Филипините проведоха днес съвместни военни учения в спорното Южнокитайско море, към което Пекин предявява претенции, предаде АФП, цитирана от БТА.
Маневрите, на които присъстваха филипинският президент Фердинанд Маркос-младши и австралийският министър на отбраната Ричард Марлс, се проведоха на 240 километра източно от Скарбъро - контролиран от повече от едно десетилетие от Пекин риф с форма на атол, който се намира в една от най-богатите риболовни зони в региона.
"Като се има предвид, че има толкова много развития, които свидетелстват за нестабилността на региона, този вид учения, този вид тясно стратегическо сътрудничество между страните в региона е изключително важно“, каза пред журналисти Фердинанд Маркос-младши.
"Това е важен аспект от начина, по който се подготвяме за всякакво възможно развитие", добави той.
Китай и Тайван претендират за суверенитет над почти цялото Южнокитайско море, докато Филипините, Виетнам, Малайзия и Бруней предявяват претенции за части от него.
Рифът Скарбъро, бе експлоатиран от поколения филипински рибари, докато Пекин не пое контрола над него през 2012 г., се намира на 230 км от Лусон - главният остров на Филипините.
Китай не признава решение на Постоянния арбитражен съд в Хага, който през 2016 г. постанови, че той няма "исторически права“ върху това стратегическо море.
Азиатският гигант обаче разполага своята брегова охрана и стотици плавателни съдове около рифовете в Южнокитайско море, поемайки контрола над почти целия воден път, през който всяка година минават търговски потоци за трилиони долари.
Австралийско-филипинските маневри са първите от подобен мащаб между двете страни, съчетаващи въздушни, морски и сухопътни учения и симулиращи повторно превземане на контролиран от врага остров.
Около 1200 австралийски военнослужещи и 560 филипински морски пехотинци симулираха десант с кораб-амфибия, подпомагани от два австралийски изтребителя Ф-35 и два австралийски бойни кораба.
Ученията идват три седмици след като китайската брегова охрана използва водни оръдия, за да спре филипински кораби, които трябваше да снабдят с провизии малък гарнизон, разположен на атола Втори Томас от островите Спратли в Южнокитайско море.
Във вторник нова мисия най-накрая успя да снабди с провизии гарнизона, като китайската брегова охрана заяви, че разрешава единствено от "хуманизъм" доставката само на храна и стоки от първа необходимост на войниците на атола Втори Томас.