Аборигенски копия, взети от британския изследовател капитан Джеймс Кук при първото му пристигане в Австралия през 1770 г., ще бъдат върнати на племе аборигени в Сидни, съобщава БТА.
Смята се, че четирите копия са последните останали от десетките, събрани от първите колонизатори. Те се съхраняват в университета в Кеймбридж, Великобритания. Колежът „Тринити“ в Кеймбридж се съгласи да ги върне след 20-годишна кампания на коренното австралийско население.
Капитан Кук стъпва за пръв път в Австралия на плаж в залива Ботани на юг от Сидни. Там е посрещнат негостоприемно от двама туземци от племето гуиагал на народа дарауъл, изконните собственици на земите в региона.
Много австралийци разглеждат историята на пристигането на капитан Кук като основополагащо събитие в съвременната история на Австралия. Тази гледна точка обаче става все по-противоречива, като се има предвид, че аборигените са живели на земята десетки хиляди години преди това и мнозина обвиняват колонизацията за настоящите проблеми.
Копията ще бъдат предадени обратно на местната аборигенска общност и ще бъдат изложени в нов посетителски център. Рей Ингри, председател на фондация „Гуджага“ към аборигенската общност, заяви, че хората от племето гуиагал са имали дълбока духовна връзка с дървените копия с множество върхове. „Те са част от един мит, който ни разказва как е възникнал нашият народ. Копията са на повече от 253 години и ни дават прозорец не само към нашето историческо минало, но и към духовната връзка с предците ни, което ги прави особено важни за нас“, каза той пред Би Би Си.
Копията са били взети, когато туземците се оттеглили в храсталаците след ожесточен сблъсък с британския десант, при който се стреляло с мускети, каза г-н Ингри. „Екипажът преминал през лагера им, събирайки артефакти и всичко, до което всъщност е можел да се добере... 40-50 копия били навързани и качени на кораба на Кук „Индевър“.
През 1771 г. копията са пренесени в Обединеното кралство и дарени на колежа „Тринити“ в Кеймбридж. С изключение на кратките отдавания назаем на австралийски музеи, от 1914 г. насам за копията се грижи Музеят по археология и антропология (MAA) в Кеймбридж. Професор Никълъс Томас, директор на MAA, заяви, че копията са „изключително важни“. „Те са първите артефакти, събрани от европеец, от която и да е част на Австралия... те отразяват началото на една поредица от неразбирателства и конфликти“, каза той и добави: „Тяхното значимост ще бъде засилена чрез връщането им в Австралия“.
Деканът на „Тринити“ Сали Дейвис каза, че колежът се е ангажирал да „разгледа сложното наследство на Британската империя“, и че връщането на копията е „правилното решение“.
Г-н Ингри сподели, че връщането е предизвикало у него „смесени чувства“, но призна ролята, която колежът „Тринити“ е изиграл в съхраняването на копията като музейни експонати. „Отдавна чакахме този момент. Нашите старейшини преди повече от 20 години започнаха кампания за връщане на културните ценности. Много от тях вече не са сред нас. Това е едновременно ден на щастие, но и на тъга, защото много старейшини не са тук, за да празнуват с нас“, каза председателят на фондацията на аборигените.