Лещата е била част от хранителния режим, както на древните гърци, така и на древните римляни. Обикновените хора на практика се изхранвали с тази бобова култура, като замествали с нея хляба и месото. От хилядолетия насам лещата е основен хранителен продукт и в Русия.
Тя се усвоява лесно от организма и е изключително питателен продукт, който съдържа множество микроелементи, витамини, протеини (повече от всяко друго бобово растение) и минимално количество мазнини. Затова лещата е идеалната храна по време на диета за отслабване.
Древните гърци вярвали, че ежедневната консумация на леща правела хората по-уравновесени, по-търпеливи и засилвала имунитета им.
Скоро учените откриха още едно полезно нейно свойство. В тази бобова култура има веществото флавон, което не позволявало на раковите клетки да се развиват.
Много важно е да се отбележи, че това растението не натрупва в себе си токсични вещества от въздуха и почвата. Ето защо се приема за екологично чист хранителен продукт, без значение в коя точка на света се отглежда. Освен това съдържащите се в нея полезни за човека вещества не се променят при термична обработка.