Германката Силвана Кох-Мерлин, заместник председател на Европейския парламент, подаде вчера оставка заради отправените срещу нея преди месец обвинения в измама при изготвянето на докторската й дисертация в Хайделбергския университет, предаде ДПА.
Тя бе обвинена, че е заимствала части от дисертацията си, която защити през 2000 г., от други автори, без да направи съответните препратки към източниците. Кох-Мерлин не потвърди и не отрече правотата на обвиненията срещу нея. Часове преди оставката на Силвана Кох-Мерлин в Берлин бе разпространен унищожителен доклад на Байройтския университет за плагиатството в докторската дисертация на бившия германски министър на отбраната Карл-Теодор цу Гутенберг, смята преди скандала за най-вероятния приемник на Ангела Меркел начело на Християндемократическия съюз.
Случаят с Кох-Мерлин е особено неприятен за Свободната демократическа партия /СДП/, която участва в управляващата коалиция и която се опитва да преодолее критичния спад на обществено доверие към нея. Лидерът на свободните демократи Гидо Вестервеле бе принуден от съпартийците си да подаде оставка, но запази поста си като външен министър. Двама негови близки поддръжници в партията също бяха принудени да напуснат нейното ръководство. Силвана Кох-Мерлин, която се оттегли и от президиума на СДП, бе смятана за протеже на Вестервеле.
И двата случая на плагиатство бяха разкрити от членове на неформална група, която следи за случаи на плагиатство чрез търсене в интернет и сравнение с други източници. Според ДПА титлата "доктор на науките" в Германия е смятана като пропуск за висши политически и бизнес постове, макар академичният контрол върху дисертациите да е меко казано повърхностен. Написването на докторска дисертация е услуга, която свободно се предлага в Германия и по интернет, твърди ДПА.