Папа Бенедикт ХVI прие днес за последен път в своя понтификат кардиналите във Ватикана, с което започна последния си ден като глава на Римокатолическата църква, предадоха осведомителните агенции.
За прощалната среща тази сутрин не бяха планирани дълги речи. Кардинал Анджело Содано, декан на колегията на кардиналите, благодари на Светия отец за неговата служба на църквата. "Обичан и уважаван наследник на Свети Петър, на теб трябва да да благодарим за примера, която ни даваше през тези осем години", каза Содано, който е бивш държавен секретар (премиер) на Курията. "Свети Отче, с дълбока любов ние винаги се опитвахме да те придружаваме по пътя", продължи Содано, като изрази от името на кардиналите благодарност към родения в Германия папа на немски с думите "Vergelt's Gott" (Бог ще те възнагради). Бенедикт ХVI се обърна към кардиналите с призив да застанат единни зад неговия приемник на престола и обеща "безусловно" подчинение на следващия папа. "Ще продължа да да бъда близо до вас с молитви, особено през следващите няколко дни, докато избирате нов папа, към когото днес засвидетелствам своето благоговение и подчинение", заяви папата.
Точно в 17,00 часа Бенедикт ХVI ще напусне папския дворец, ще се качи на хеликоптер и ще отлети за резиденцията в Кастел Гандолфо. Точно в 20,00 часа той ще стане първият папа за последните 600 години, който се оттегля от Светия престол. Вратите на папския дворец ще бъдат затворени и швейцарските гвардейци, които го охраняват, ще излязат в отпуск.