Американският космически кораб Crew Dragon с астронавтите Дъглас Хърли и Робърт Бенкен на борда ще се върне на Земята от Международната космическа станция (МКС) през август. Това обяви изпълняващият длъжността заместник администратор на НАСА за пилотирани програми Кенет Боуърсокс, цитиран от TACC.
Той припомни, че американската космическа агенция все още не е взела окончателно решение за точната продължителност на полета на първия от години американски пилотиран космически кораб, но това ще зависи от благоприятните метеорологични условия за неговото кацане. Освен това ще бъде взета предвид датата на изтичане активността на слънчевите панели на кораба, която не трябва да надвишава четири месеца.
Ракетата носител Falcon 9 с Crew Dragon излетя към МКС на 30 май от Кейп Канаверал и на 31 май се скачи успешно с МКЦ, припомня Фокус.
"Корабът функционира добре, така че ние вярваме, че екипажът може да остане там още месец-два", каза Боуърсокс, цитиран от уеб портала Space News. Планира се през това време Бенкен да направи няколко космически излизания, за да замени стари водород-никелови батерии с по-мощни литиево-йонни батерии, захранвани от соларен панел, заедно с друг астронавт от НАСА - Крис Касиди, който беше изпратен в МКС през април с руски кораб.
"След около два месеца ще започнем да мислим как да върнем Бенкен и Хърли у дома", каза Боуърсокс.
Както директорът на НАСА Джеймс Брайденщайн заяви през май, Бенкен и Хърли се очаква да се върнат на Земята "няколко седмици" преди старта на втората пилотирана мисия на Crew Dragon към МКС, насрочена за 30 август.