Песента от 1999 г., която върна вярата на Еди Ведър в поп музиката

В музиката на звездите зад албума „Ten“ винаги е имало нещо от арена-рока на 70-те – духовна връзка с енергията на Led Zeppelin, която Nirvana избягваха като чума.

Разцветът на ъндърграунд сцената в Сиатъл до голяма степен приключва в момента, в който Кърт Кобейн отнема живота си през 1994 г. В последвалите години Soundgarden и Alice in Chains издават по още един албум, но сякаш само Pearl Jam бяха предопределени да влязат в канона на класическия рок, независимо от отношението им към този етикет.

Междувременно музикалните класации се променяха бързо. Във Великобритания се зараждаше бритпоп движението, а доминацията на фестивала „Лолапалуза“ и MTV беше изместена от ню-метъл, R&B, хип-хоп и пика на произведената поп индустрия. В края на 90-те можеха ли Pearl Jam да се надяват отново да покорят класацията „Билборд 200“, както бяха направили с албумите си „Vs.“, „Vitalogy“ и „No Code“?

„Не обичам да осъждам нещо, което не разбирам“, признава Ведър пред „Ролинг Стоун Австралия“. „Знаете ли кое беше интересно? Сингълът „Last Kiss“ беше записан по време на саундчек и беше подарен като коледен сингъл на винил на малък брой хора – приятели или фенове на групата, но някак си набра популярност по радиото".

Идеята да се направи кавър на старата песен на Уейн Кокран е на Ведър. Оригиналът е записан през 1961 г., а по-късно версията на Джей Франк Уилсън и „Кавалиърс“ постига огромен успех. След като Pearl Jam я изпълняват няколко пъти по време на турнето си през 1998 г., те правят набързо един концертен запис по време на саундчек във Вашингтон. Както казва Ведър, групата е смятала този малък джем за скромен жест към феновете по празниците и е похарчила само няколко хиляди долара за миксирането му, пише Far Out Magazine.

Но песента започва да набира скорост. Радиостанциите в САЩ започват да въртят „Last Kiss“ постоянно, което превръща коледната изненада в пълноценен сингъл през юни 1999 г. Песента е включена и в благотворителната компилация „No Boundaries: A Benefit for the Kosovar Refugees“, която помага за събирането на 10 милиона долара за бежанците от Косово. За един толкова некомерсиален сингъл, лишен от обичайната рекламна шумотевица, „Last Kiss“ достига до номер две в класацията „Хот 100“. Това не само утвърждава мястото на Pearl Jam в новата ера на поп музиката, но и потвърждава, че инстинктът им да следват собствения си път е правилен.

„Това беше доста вдъхновяващо. Или поне възстанови вярата ми, че една добра песен може да пробие дори когато няма танцьори на сцената, докато я изпълняваме, нито видеоклип към нея, нито нищо подобно. Това ми помогна да почувствам, че не всичко е загубено, поне в нашия свят“, завършва Ведър.