Пет точки, един мач по-малко и никакво право на грешка

Манчестър Сити влиза в един от най-важните си мачове за сезона с ясното съзнание, че всяка грешна стъпка вече може да струва титлата. След драматичния уикенд във Висшата лига тимът на Пеп Гуардиола приема Кристъл Палас в двубой, който на практика се превръща в задължителен за печелене.

Сити свърши своята работа срещу Брентфорд с категоричното 3:0, но последвалият успех на Арсенал над Уест Хем, гарниран с много спорове заради отменения гол на „чуковете“ в самия край, отново увеличи напрежението около шампионската битка. „Гражданите“ изостават на пет точки от върха, макар и с мач по-малко, а евентуален нов пропуск би отворил широко вратата пред „артилеристите“ още в началото на следващата седмица.

Точно затова атмосферата около „Етихад“ вече напомня на елиминационна вечер от Шампионската лига. Всеки оставащ двубой за хората на Гуардиола носи тежестта на финал, а програмата не оставя никакво пространство за отпускане, особено предвид задаващия се финал за ФА Къп.

Добрата новина за шампионите е, че у дома продължават да изглеждат почти недосегаеми. Сити няма поражение в 16 поредни домакинства във Висшата лига, като в 13 от тях стигна до победата. Още по-впечатляващо звучи статистиката за сряда вечер - тимът не е губил домакински мач от първенството в този ден още от 2010 година.

Именно на подобни етапи от сезона започва да тежи и фигурата на Ерлинг Халанд. Норвежецът обича сблъсъците с Палас, като е вкарвал във всичките си пет шампионатни мача срещу лондончани. Осемте му попадения срещу този съперник са сериозно предупреждение, особено при положение че Сити вече е отбелязал поне три гола в девет домакинства този сезон.

Очаква се Рубен Диаш също да се завърне в групата след отсъствие от март насам, което идва в ключов момент за защитата на Гуардиола. Възможното му включване носи спокойствие преди заключителната права на сезона.

При Палас обаче мислите постепенно започват да се насочват към нещо далеч по-историческо. Лондончани усещат аромата на европейски финал, тъй като им предстои битка за трофея в Лигата на конференциите. Именно това може подсъзнателно да промени подхода им в оставащите шампионатни срещи.

Формата на „орлите“ също подсказва, че моментът не е особено добър. Само една победа в последните шест кръга и шест загуби в последните девет гостувания във Висшата лига превръщат визитата в Манчестър в изключително тежка задача.

платено съобщение