"Това е важен аспект от начина, по който се подготвяме за всякакво възможно развитие", добави той.
Австралийско-филипинските маневри са първите от подобен мащаб между двете страни, съчетаващи въздушни, морски и сухопътни учения и симулиращи повторно превземане на контролиран от врага остров.
Австралия и Филипините проведоха днес съвместни военни учения в спорното Южнокитайско море, към което Пекин предявява претенции, предаде АФП, цитирана от БТА.
Азиатският гигант обаче разполага своята брегова охрана и стотици плавателни съдове около рифовете в Южнокитайско море, поемайки контрола над почти целия воден път, през който всяка година минават търговски потоци за трилиони долари.
Във вторник нова мисия най-накрая успя да снабди с провизии гарнизона, като китайската брегова охрана заяви, че разрешава единствено от "хуманизъм" доставката само на храна и стоки от първа необходимост на войниците на атола Втори Томас.
Китай и Тайван претендират за суверенитет над почти цялото Южнокитайско море, докато Филипините, Виетнам, Малайзия и Бруней предявяват претенции за части от него.
Китай не признава решение на Постоянния арбитражен съд в Хага, който през 2016 г. постанови, че той няма "исторически права“ върху това стратегическо море.
Около 1200 австралийски военнослужещи и 560 филипински морски пехотинци симулираха десант с кораб-амфибия, подпомагани от два австралийски изтребителя Ф-35 и два австралийски бойни кораба.
Рифът Скарбъро, бе експлоатиран от поколения филипински рибари, докато Пекин не пое контрола над него през 2012 г., се намира на 230 км от Лусон - главният остров на Филипините.
Ученията идват три седмици след като китайската брегова охрана използва водни оръдия, за да спре филипински кораби, които трябваше да снабдят с провизии малък гарнизон, разположен на атола Втори Томас от островите Спратли в Южнокитайско море.
Маневрите, на които присъстваха филипинският президент Фердинанд Маркос-младши и австралийският министър на отбраната Ричард Марлс, се проведоха на 240 километра източно от Скарбъро - контролиран от повече от едно десетилетие от Пекин риф с форма на атол, който се намира в една от най-богатите риболовни зони в региона.
"Като се има предвид, че има толкова много развития, които свидетелстват за нестабилността на региона, този вид учения, този вид тясно стратегическо сътрудничество между страните в региона е изключително важно“, каза пред журналисти Фердинанд Маркос-младши.
)