Британски учени са изготвили първата подробна карта на мутационните процеси, които стоят зад развитието на туморите.
Постижението е сериозен пробив в борбата срещу рака и в бъдеще може да доведе до по-добри методи за лечението и дори до превенцията му, съобщават Reuters и Daily Mail, позовавайки се на публикация в сп. Nature.
Авторите на проучването от Wellcome Тrust Sengure са разнищили ДНК тайните на 30 от най-разпространените форми на рака, отбелязвайки съществена крачка напред в разбирането на причините за злокачествените заболявания, пише inews.bg.
Въпреки съществения напредък в медицината се знае твърде малко за това какво предизвиква ракът.
В най-големия анализ по рода си изследователите са сравнили ДНК от над 7000 пациенти с рак от цял свят, покривайки 30 различни форми на болестта.
Ракът се причинява от мутации в ДНК, които се натрупват в хода на човешкия живот. Въпросните изменения се предизвикват от фактори като тютюневия дим в случаите на рак на белия дроб и гърлото и ултравиолетова светлина в случая с кожния рак.
Учените са потърсили специфични белези в генетичния код на туморите и са открили 21 "подписа" (сигнатури) на процесите, предизвикващи ДНК мутации.
Някои модели в ДНК на туморите са били очаквани, като например тези, предизвикани от тютюнопушенето. Други се оказали изненадващи, като например смятаните за причинени от протеин, който помага в борбата срещу инфекциите.
Някои от подписите се откриват само в един тип рак, докато други, като "отпечатъците", оставени от естествения процес на стареене, се срещат в много различни тумори. Всеки тип злокачествено заболяване има най-малко два подписа. Ракът на гърдата обаче има пет, а на черния дроб - шест.
И въпреки че при бъдещи изследвания може да бъдат открити още специфични белези, авторите на настоящото проучване смятат, че са идентифицирали повечето от тях.
"Започваме да разбираме по-добре какви са последствията от тези мутации. Знанието за това какво предизвиква самите мутации, обаче все още е ограничено, а в крайна сметката нещата, предизвикващи тези мутации, са причините за рака", казва ръководителят на изследването Майк Стратън.
Специалистът описва постижението на екипа му като "откриване на археологическите следи на много мутационни процеси, водещи до повечето видове рак".
По-доброто разбиране на генетиката на рака ще ускори търсенето на нови начини за лечението му и дори за превенцията му, знаейки например кои храни, напитки, навици или други външни фактори предизвикват мутации в ДНК.
Ако например се установи, че дадена храна предизвиква подобни генетични изменения, на хората ще бъде препоръчано да я избягват - по същия начин като призива за отказ от цигарите за предотвратяване на белодробен рак или използването на слънцезащитни продукти за предпазване от рак на кожата, обясняват експертите.