Четвъртият най-богат човек в света Бил Гейтс изкупил без много шум 242 000 акра земеделска земя в САЩ – достатъчно, за да го направи най-големият частен собственик на земеделска земя в Америка.
След години на съобщения, че той изкупува земеделска земя на места като Флорида и Вашингтон, The Land Report разкрива, че Гейтс, чиято нетна стойност на богатство е близо 121 милиарда долара според Forbes, е изградил масивен портфейл от земеделски земи, обхващащ 18 щата.
Най-големите му притежания са в Луизиана (69 071 акра), Арканзас (47 927 акра) и Небраска (20 588 акра). Освен това той има дял в 25 750 акра преходна земя в западната част на Финикс, Аризона, която се разработва като ново предградие.
Според проучването земята се държи директно и чрез трети страни от Cascade Investments, личен инвестиционен инструмент на Гейтс. Другите инвестиции включват компания за безопасност на храните Ecolab, търговецът на дребно на употребявани автомобили Vroom и Канадската национална железница, пише Блиц.
Макар да е изненадващо, че милиардерът, натрупал богатството си от високи технологии, ще бъде и най-големият собственик на земеделска земя в страната, това не е единственият пробив на Гейтс в селското стопанство. През 2008 г. фондация „Бил и Мелинда Гейтс“ обяви 306 милиона долара безвъзмездни средства за насърчаване на високодоходно, устойчиво земеделие сред дребните фермери в Африка на юг от Сахара и Южна Азия. Фондацията допълнително инвестира в развитието и разпространението на „супер култури“, устойчиви на климатични промени и млечни крави с по-висока продуктивност.
Миналата година организацията обяви Gates Ag One, организация с нестопанска цел за напредък в тези усилия. Не е напълно ясно как ще се използва земеделската земя на Гейтс. Има обаче някои индикации, че земята може да се използва по начин, който е в съответствие със стойностите на фондацията.
Гейтс не е единственият милиардер в списъка на The Land Report с най-едрите собственици на частни земеделски земи. Съоснователите на компанията Wonderful Стюарт и Линда Ресник (нетна стойност: 7,1 милиарда долара) се класират на трето място със 190 000 акра. Техните земеделски земи произвеждат стоките за техните марки, включително POM Wonderful, Wonderful Pistachios и Wonderful Halos мандарини.
Въпреки че Гейтс може да е най-големият собственик на земеделска земя в страната, той в никакъв случай не е най-големият индивидуален собственик на земя. В списъка си със 100 най-добри американски собственици на земя, The Land Report дава първо място на председателя на Liberty Media Джон Малоун, който притежава 2,2 милиона акра в ранчо и гори.
Основателят на CNN Тед Търнър пък се класира на трето място с 2 милиона акра земя за ранчо в осем щата. Дори главният изпълнителен директор на Amazon Джеф Безос инвестира в земя в голям мащаб, класирайки се на 25-то място със собствеността си върху 420 000 акра, главно в Западен Тексас.