След като идва на власт чрез преврат в Либия през 1969 г. Мумар Кадафи установява едноличен режим.
През 1973 г. той създава Арабския социалистически съюз, единствената партия в страната. През 1977 г. страната е преименувана в Социалистическа народна либийска арабска Джамахирия (буквално република на масите). Държавата би трябвало да бъде социална и високоразвита икономически
Според установената в Зелената книга, преведена на два пъти на български, трета световна теория, която би трябвало да замени западния капитализъм и съветския комунизъм в Джамахирията няма традиционни органи на властта. Държавата се разделя на самоуправляващи се комуни. Всеки жител на комуната е член на Народния конгрес на административната единица (град, окръг, провинция) и има право да участва в нейното управление. Комуните избират свои представители във Всеобщия народния конгрес (парламентът, който обсъжда и приема решенията на комуните).
Изпълнителната власт бе съсредоточена в т.нар. революционни комитети. Официалната тяхна функция е отделяне на революцията от държавата. Всъщност революционните комитети са подразделения на тайните служби, в които са работили по различни данни между 10 и 20 % от населението на Либия. Революционните комитети имат право на вето на върху решенията на парламента и се подчиняват на Ръководството на революцията, чийто лидер бе Муамар Кадафи. Самият полковник не заемаше никакви официални постове след 1979 г., когато той напуска поста Генерален секретар на Всеобщия народен конгрес.