НАСА призова любители астрономи, учени, правителствени агенции и нейни международни партньори да се включат в проследяването на астероиди, които са потенциално опасни за Земята, съобщи Ройтерс.
"Инициативата "Голямо астероидно предизвикателство" ще се съсредоточи върху търсенето на астероиди и върху това какво трябва да бъде направено при потенциална заплаха", каза заместник-директорът на НАСА Лори Гарвър.
Начинанието допълва неотдавна обявената мисия, чиято цел е непилотиран космически кораб да прихване астероид, който да бъде изтеглен на орбита около Луната, за да могат на него да бъдат изпратени астронавти.
НАСА вече е идентифицирала 95% от потенциално опасните за Земята астероиди. Ако големите астероиди обаче лесно се виждат, същото не важи за по-малките, които са по-многобройни, коментират учените.
Конгресът през 2005 г. поиска от космическата агенция да открие всички астероиди с диаметър над 140 м, които могат да унищожат големи градове.
Според НАСА вероятно съществуват 25 000 астероида с диаметър над 100 м. Само 25 на сто от тях обаче са идентифицирани.
Търсенето на астероиди стана особено належащо за НАСА след 15 февруари, когато се очакваше прелитане на подобен обект край Земята, но изненадващо падна друг в Русия.