В деня, в който се навършват 25 години от началото на демократичните промени от 10 ноември 1989 г., президентът Росен Плевнелиев удостои 23-ма дисиденти с орден "За гражданска заслуга"-първа степен.
Отличията са за приноса им за развитието и укрепването на гражданското общество, за укрепването на демократичните институции и защита на човешките права и свободи в България. Дванадесет от тях бяха удостоени с ордени посмъртно. Наградени бяха Албена Велкова, Тодорка Бобева, Евгения Желева, Стефка Монова, Цонка Букурова и Вяра Георгиева /посмъртно/, които са сред учредителите на Движението за самозащита на Русе и на Обществения комитет за екологична защита на Русе и сред организаторите на първите протестни демонстрации в България през 80-те години. Наградени бяха още Алфред Фосколо, Сабри Искендеров, Тодор Цанев, Георги Саръиванов, Петър Манолов, Зейнеп Келеш, Благой Топузлиев (1946-2010), Васил Узунов (1947-1994 г.), Стефан Вълков (1925 - 2012), Георги Заркин (1940-1977), отец Димитър Амбарев (1944- 2014), Димитър Влайчев (1942-1972 г.), Едуард Генов (1946-2009), Костадин Събев (1930-2014 г.), проф. Йордан Тодоров (1920-1996), Румяна Узунова (1936-1995), Нури Адалъ (1922-2004).
Президентът Плевнелиев каза в словото си, че с днешната церемония се поправя един исторически пропуск и днес, 25 години след началото на демократичния преход, отдаваме заслужено почит и се прекланяме пред гражданската доблест, сила и мъжество на тези достойни българи, които не предадоха своя морал и човешко достойнство, дори и в най-мрачните години на невиждани репресии. Вие сте доказателство, че нито един политически режим, колкото и да си е повярвал, колкото и да е силен, не може да смаже с насилие и терор духовните сили и жажда на българския народ за свобода и човешко достойнство, каза президентът за носителите на отличията. По думите му те са доказателството, че въпреки всички нечисти опити за погазване на човешкия дух и порив за свобода, дори и в най-зловещите години на тоталитарния режим в България са живели хора, готови да жертват живота си в името на тези най-висши човешки ценности.
Държавният глава заяви, че истината за съпротивата срещу тоталитарната държава трябва да се предаде и да се знае от следващите поколения. 25 години след 10 ноември все още имаме нужда да си припомняме, че човешките права, демокрацията и свободата не са даденост, те са кауза, която трябва да отстояваме ежедневно, заяви президентът. Той апелира да не забравяме нито за миг, че в името на правото ни днес да се наричаме европейски граждани, да пътуваме свободно, да градим съдбата си в едно отворено общество на свободни хора, мнозина преди нас са рискували и загубили живота си. В памет на тяхното дело и в името на децата ни трябва да продължим да работим за свободна, европейска и демократична България, каза Росен Плевнелиев.