Учени разкриват тайните на еволюцията на живота на ранната Земя

Международен екип, ръководен от китайски палеонтолози, постигна значителен напредък в разбирането на ранната еволюция на живота, като за първи път очерта „крива на биоразнообразието“ с висока резолюция, обхващаща периода отпреди 2 до 0,5 милиарда години, съобщава Синхуа.

Това новаторско изследване хвърля светлина върху еволюционния път на ранните форми на живот на нашата планета, които преминават през множество цикли на разцвет и изчезване, завършвайки с появата на сложна екосистема, характеризираща се с емблематичната Камбрийска експлозия, когато на Земята се появява голямо разнообразие от животни.

Вкаменелостите предлагат ключов поглед върху еволюцията на живота. Преди 500 млн. години обаче появата на еукариотните организми и първите им фосилни следи остават неясни.

Еукариотите са организми, които имат клетки, всяка с отделно ядро, в което се съдържа генетичният материал - включително гъби, растения и животни.

Също така все още е загадка как ранният живот при предците на днешните организми е еволюирал в разнообразните екосистеми на Земята. Това пътуване от прости към сложни форми на живот е от основно значение за разбирането на биологичния произход и бъдещето.

Изследването, публикувано в списание Science миналата седмица, изясни произхода и ранната еволюция на еукариотните организми и предложи някои идеи за потенциалния извънземен живот и обитаемите планети.

Вкаменелост на птерозавър, открит в Германия, разкрива на учените повече за еволюцията

Екипът е инвестирал шест години в разработването на най-голямата в света база данни по палеобиология, включваща над 13 000 фосилни събития от цял свят, и е интегрирал суперкомпютри и технологии за изкуствен интелект, за да изгради първата крива на биоразнообразието с висока резолюция.

Изследователите установиха, че глобалните заледявания са изиграли първоначална роля в макроеволюцията на ранния живот. Според проучването еволюционната траектория на еукариотите е била нарушена от две глобални заледявания преди 720 и 635 милиона години. 

След това биоразнообразието рязко нараства и се колебае, като се наблюдава значително радиационно събитие, което достига своя връх преди 580 милиона години, последвано от първото голямо измиране в историята на еукариотите. 

Впоследствие се появяват сложни макроскопични организми, включително животни, но те са изправени пред два големи спада на разнообразието между 551 и 539 милиона години, което бележи най-ранните две масови измирания в историята на животинската еволюция, според проучването.

Изследването разкрива още, че еволюцията на живота от прост към сложен за около 1,5 милиарда години не е линеен процес, а модел на редуване на дългосрочен застой и относително бърз растеж.

Резултатите също така подчертават дълбоките ефекти на внезапните промени в околната среда, като например температурата и нивото на кислорода, върху ранния сложен живот, предлагайки изключително важни последици за изучаването на извънземния живот в сурови условия и оценката на бъдещата обитаемост на Земята, казва Тан Цин от Университета в Нанцзин, научен ръководител на екипа и съавтор на публикацията, предава БТА.

Един от рецензентите похвали работата като „отдавна закъснял документ за изследване на фосилните записи от протерозоя“, който ще даде възможност за „множество статии след публикуването му“. 

Последвайте канала на