НАСА откри ключов елемент за живот на една от луните на Сатурн

Изследването, публикувано в „Нейчър астронъми“, откри силно потвърждение за наличието на водороден цианид - молекула, която е ключова за произхода на живота.

Откритията показват, че на тази малка луна може да има много повече химическа енергия, отколкото се смяташе досега. Според НАСА колкото повече енергия е налична, толкова по-вероятно е животът да се разпространи и да се поддържа.

Невидимата с невъоръжено око малка луна Енцелад представлява бяла топка с диаметър само 250 км, сякаш изпъстрена с белези, която е в орбита около Сатурн, шестата най-отдалечена от Слънцето планета.

Този път звездният елемент, идентифициран от екип от Харвард, в допълнение към ацетилена, пропилена и етана, е циановодородът.

Въпросната "обитаемост" обаче е твърде далеч от тази, на която човек може да се надява - температурата на повърхността на Енцелад се колебае средно около -200 градуса по Целзий.

Проучване, използващо данни от сондата на НАСА „Касини“, откри доказателства за ключова съставка за живот и мощен източник на химическа енергия за захранването му на Енцелад – една от ледените луни на Сатурн, съобщи АФП.

Сондата „Касини“, която прелетя над Енцелад няколко пъти по време на мисията си до Сатурн и неговите пръстени между 2004 г. и 2017 г., установи наличието на огромен океан от солена вода, скрит под дебел слой лед. И откри гейзери от водни пари, бликащи от пукнатини в тази ледена повърхност и създаващи воден шлейф.

Преминавайки през този шлейф, „Касини“ откри сол, органични елементи, метан и въглероден диоксид. Анализът на данните, записани от сондата, продължи доста след края на мисията й. Така миналото лято бе обявявано наличието на фосфор, друг ключов елемент за живота.

"Това е основен градивен елемент за образуването на по-сложни молекули, като аминокиселини или захари, които са важни за произхода на живота", обясни американският биофизик Джона Питър, докторант в Харвард и научен ръководител на проучването, предава БТА.

Тази молекула "е най-важното откритие в новото изследване", коментира Атина Кустенис, астрофизик и планетолог, която не е участвала в изследването. "Водородният цианид е в основата на много по-сложна органична химия, когато вземем предвид условията на обитаемост", добави тя.