Статуята на гръцкия бог на медицината Асклепий, открита в Никополис ад Иструм, е сред петте запазени в Европа

През 1994 година, в един априлски ден изведнъж статуята изчезва. Започва разследване, а темата е във фокуса на медийното внимание. Шест месеца по-късно статуята се появава и отново "изпод земята", разказа археологът.

Мраморна статуя на гръцкия бог на медицината Асклепий, открита в Никополис ад Иструм е била участник в истински екшън преди да украси Лапидариума на Археологическия музей във Велико Търново, обясни за БТА директорът на РИМ д-р Иван Църов.

Археологът, който е дългогодишен изследвач на Никополис ад Иструм е бил вещо лице в една от експертните комисии в хода на започналото разследване. Статуята била оценена за около 500 хиляди долара. Твърде ниска оценка, защото, според научните класификации е петата подобна запазена скулптура открита в Европа, което я прави изключително ценна.

В един ноемврийски ден на същата година е трябвало да се осъществи сделката в района на село Пейчиново, община Бяла. Статуята била натоварена в камион, прикрита със скрап. Мястото на сделката било една горичка, в която в уречения час влиза цяла кавалкада от автомобили и камиони. Когато всички спират, полицаите, използващи за прикрите друг камион излизат от каросерията, произвеждат няколко откоса с автомати във въздуха и дават заповед всички да легнат на земята. Крадците я изпълняват, но и евентуалният купувач не се появява, вероятно избягал след вдигналия се шум.

Двамата главни организатори на кражбата са получили по 18 години затвор, другите "подизпълнители" са получили по шест години, а на други двама съдът е отредил по 4 и 3 години лишаване от свобода. Това било първото голямо дело в България за кражба на археологически паметник.

Интересната история на статуята привлича и днес посетители - ценители на античността, посочи директорът на музея и разказа, че преди години един от крадците, изтърпял своето наказание дошъл да я разгледа обстойно, защото по време на кражбата дори не разбрал какъв е камъкът, който пренася, увит в стари черги.

Метафората не е случайна, защото в хода на полицейското разледване тя е открита в свищовското село Ореш, закопана в плевня. Разследващите са установили, че инициаторът на кражбата, за която наел няколко души от съседни села срещу сумата от десет хиляди германски марки, е възнамерявал да я продаде в чужбина, посочи Църов.