Откриха фосили на 3,5 млрд. години

В публикацията си авторите описват 11 различни типа микроби, сред които линии на отдавна изчезнали форми на живот, както и други, наподобяващи видове, съществуващи и до ден днешен.

Разработването на техниката, с помощта на която са анализирали микрофосилите, е отнела на учените 10 години.

Сега, изследване под ръководството на палеобиолога професор Уилям Шопф от Калифорнийския университет - Лос Анджелис, който пръв описва микрофосилите през 1993 г., може да сложи край на споровете.

Опонентите на т.нар. "микрофосили" смятат, че те са просто необичайни скални форми. Нов анализ обаче потвърждава, че скала от формация в Западна Австралия съдържа най-старите фосили, откривани някога, съобщават Франс прес и в. "Индипендънт", позовавайки се на публикация в сп. "Протоколи на Американската академия на науките".

"Различията в пропорциите на въглеродните изотопи съответстват на техните форми. Ако произходът им не е биологичен, нямаше да има обяснение за подобно съответствие", казва съавторът на изследването професор Джон Вали от университета на Уисконсин-Медисън.

В къс скална формация в Западна Австралия на близо 3,5 милиарда години авторите на настоящото изследване са идентифицирали най-ранните форми на живот, известни на науката. Според авторите въпросните цилиндрични и нишковидни форми представляват фосилизирани микроби от ранните дни на живот на Земята, предаде БТА.

Заедно със свои колеги професор Шопф е анализирал въглеродната структура на древната австралийска скала, за да открие пропорциите между различните въглеродни изотопи. Изследователите са установили, че пропорциите съответстват на наподобяващи микроби структури в скалата.

Микрофосилите са известни от над две десетилетия, но продължават да предизвикват спорове в научната общност. Според критиците въпросните вкаменелости, невидими с просто око, са просто необичайни форми в скалите и не представляват доказателство за живот.

Разнообразието от микробни форми навежда учените на мисълта за сложна миниатюрна екосистема на древната Земя, включваща видове, използвали слънчева енергия за фотосинтеза подобно на съвременните растения, както и такива, които са произвеждали или поглъщали метан.

Фактът, че подобна сложна система е съществувала преди 3,5 милиарда години кара специалистите да смятат, че животът на Земята се е зародил още по-рано - още преди 4,3 милиарда години, когато на планетата вече са съществували океани, въпреки липсата на преки доказателства в подкрепа на тази теза.