Големият бариерен риф загива

Големият бариерен риф в Австралия е пострадал много по-сериозно отколкото показваха два поредни случая на избелване на коралите, предупреждават учени.

Големият бариерен риф е заплашен от селскостопански отпадъци, икономическото развитие и разпространение на вид морска звезда, която унищожава коралите. Той бе засегнат и от мартенския циклон Деби, който вилня в южната част на Големия бариерен риф. От 1981 г. той е в списъка на обектите на световното културно и природно наследство на ЮНЕСКО.

Обезцветяването на коралите е явление, което се причинява от повишаването на температурата на водата, в резултат на отпадането на живеещи в симбиоза водорасли, които дават цвят и хранителни вещества на коралите. Те могат да оцелеят ако водата се охлади, но те могат и да умрат, ако явлението продължава.

Покачващата се температура на водата през март и април в резултат на глобалното затопляне предизвикаха през 2016 г. най-тежкия случай на избелване на коралите, които е преживявал 2300-километровият риф. Първите оценки от въздуха и подводни наблюдения показват, че 22% от коралите в повърхностните води са били унищожени през 2016 г. Ситуацията е вероятно да се влоши с продължаващото обезцветяване, пише The Guardian.

Последното обезцветяване е четвърто по ред след тези от 1998 г., 2002 г. и 2016 г. Избелването засяга и корали, които живеят в по-дълбоки зони. Най-засегнатата област е северно от курорта Порт Дъглас, където 70% от повърхностните корали са загинали. Има и други засегнати региони, но по-студените в южното полукълбо зони засега са избегнали най-лошото.