Екип от учени от Световната Здравна организация / СЗО/ в Женева публикува изследване за здравето в младежка възраст, направено на базата на данни от цял свят за 2004 година. Според студията през въпросната година в света са починали 2,6 милиона души на възраст между 10 и 24 години, повечето от тях - в страни с ниски до средни доходи на глава от населението. Това представлява ниво на смъртност от 1,4 промила.
Дори тези данни да бъдат отчетени като относително ниски, според авторите на студията общата картина и без друго става доста по-мрачна, ако се отчитат не само абсолютните стойности на смъртността.
Според експертите на СЗО трябва да се разгледа друг аспект на феномена: трябва да се вземат предвид не само починалите на ранна възраст, но и годините, в които качеството на живот на хората с увреждания е било значително влошено. Ако се ползва и този фактор, излиза, че болничното бреме на хората между 10 и 24 години възлиза на общо 236 милиона изгубени години. А това представлява около 15,5 на сто от живота на всички възрастови групи. С оглед на тези данни става очевидно, че младежите като цяло не могат да бъдат причислени към категорията на особено здравите хора.
От особено значение е фактът, че най-много години на болести сред младите хора - близо 45 на сто - са предизвикани от невро-психически нарушения като депресии, шизофрения и биполярни разстройства, както и злоупотреба с алкохол. Едва на второ място идват нещастните случаи като катастрофи или ранявания /предимно в уличното движения/, чийто относителен дял е 12 на сто, а на трето място се нареждат инфекциозните и паразитни заболявания - общо 10 на сто.
Според авторите на студията, тези данни онагледяват нуждата от това, световната здравна политика в бъдеще да обръща по-засилено внимание на младите възрастови групи, още повече, че психическите заболявания, които останат нелекувани, често се превръщат в хронични, а това пък на свой ред засилва податливостта на организма към други (физически) заболявания.