Най-големият корал в света, дълъг 32 метра, е открит край Соломоновите острови в Тихия океан, съобщи ДПА, цитирана от БТА.
Коралът е три пъти по-голям от предишния рекордьор и се смята, че е на около 300 години. Той е предимно кафяв, но има и ярки жълти, сини и червени петна. Живият морски организъм е изграден от мрежа от коралови полипи - малки индивидуални същества.
За разлика от рифа, който представлява мрежа от многобройни коралови колонии, новооткритата структура е самостоятелен корал, който е растял без прекъсване в продължение на стотици години.
Този вид корал - Pavona clavus, осигурява местообитание, подслон и място за размножаване на редица животни - от скариди и раци до риби.
Откритието е направено от морски изследователи в островната група Трите сестри, част от Соломоновите острови, съседни на Папуа Нова Гвинея и разположени на североизток от Австралия.
Въпреки цветовете и размерите си, с просто око коралът изглеждал точно като гигантска скала под повърхността на океана.
Когато изследователите първоначално забелязали корала, те си помислили, че заради размера му може да е остатък от корабокрушение, докато един от екипа не се гмурнал да го разгледа по-отблизо и установил, че това е изключително голям представител на Pavona clavus.
Енрик Сала от екипа заяви: Това е значимо научно откритие, подобно на откриването на най-високото дърво в света“.
Ученият обаче предупреди: Но има причина за тревога - въпреки отдалеченото си местоположение, този корал не е защитен от глобалното затопляне и други човешки заплахи.