Китай стана третата страна в света след САЩ и СССР, която постигна меко кацане на космически апарат на Луната, предадоха световните агенции.
Китайският космически апарат "Чанъе-3" с лунохода "Нефритен заек" на борда успешно кацна на Луната. Апаратът се прилуни в кратера Залив на дъгата. "Чанъе-3" беше изстрелян с модифицирана ракета носител "Чанчжен - 3Б" от космодрума Сичан в провинция Съчуан на 2 декември. Технологичното постижение бележи важен етап в амбициозната космическа програма на Китай, който се стреми да стане първата азиатска страна, изпратила човек на Луната, вероятно след 2025 г.
Последното меко прилуняване бе преди повече от 37 години със съветската мисия "Луна-24" през август 1976 г. Няколко часа след прилуняването апаратът трябва да разгъне рампа, за да може луноходът "Нефритен заек" да слезе на повърхността на Луната. "Нефритен заек" е шестколесен всъдеход, пълен с електронна апаратура и с тегло около 120 кг. Той е натоварен с извършването на анализи, по-специално геоложки. Луноходът черпи енергия от слънчеви панели. Той ще изпраща към Земята триизмерни кадри от Луната.
"Нефритен заек" ще е оперативен в продължение на три месеца. Максималната му скорост е 200 метра в час.
"Китайската лунна програма се развива в предвидените темпове, без прекъсвания", посочи Изабел Сурбес-Верже, специалистка по китайската космическа програма към френския Национален център за научни изследвания. "Китай има приоритетната цел да покаже, че постепенно догонва първите космически държави и по този начин да си осигури място на първостепенен партньор в бъдещите международни сътрудничества", отбеляза тя.