Спътникът CryoSat е открил огромен кратер в ледената повърхност на Антарктида. Учените са убедени, че той е възникнал, когато в миналото на дълбочина около три километра тук е имало езеро, което неочаквано е пресъхнало.
Известно е, че дълбоко под дебелата ледена покривка на Южния полюс съществуват езера с прясна вода, но те нямат пряка връзка с океана. Тези езера са изключително интересни за учените, тъй като позволяват не само да се надникне в миналото на полярната шапка на Земята, но и да се разбере как водата се оттича между блоковете в ледената пустиня, пише inews.bg.
Един от методите за изследване на полярните езера е сондирането, но този метод е скъп, труден и невинаги е възможен в суровите условия на Южния полюс.
Европейските изследователи са подходили различно – те са използвали системи за спътников мониторинг. За получаване на данни учените са използвали както сведения от апарата Cryosat, така и данни от спътника ICESat на НАСА.
В резултат на изследването учените са установили наличието на голям кратер, останал след езерото, и уточнили неговия размер.
Между 2007 и 2008 от него са изчезнали около 6 кубически километра вода (горе-долу с размерите на езерото Лох Нес в Шотландия) и се е образувала огромна кухина в леда. 6 кубически километра са 10% от ежегодния отток на водата на Южния полюс.
От 2008 насам година езерото, изглежда, започва отново да се пълни с вода, но това става много бавно.
С помощта на спътника Cryosat специалистите са създали 3D модел на езерото, измерили дълбочината, ширината и дължината на водоема.
Учените от Европейската космическа агенция твърдят, че всички подледни езера са шанс за изучаването на предисторическата морска флора и фауна, но в дадения случай това не е така.
Изследователите казват, че ако езерото е изчезнало сега, то в миналото е могло да изчезва и да се пълни хиляди пъти.
Сега на науката са известни около 400 езера под ледовете на Южния полюс. Много от тях изчезват или се появяват, променяйки ледения ландшафт.