Каква е разликата между астероид, метеор и метеорит?

Трите често се бъркат - особено когато две от тях да профучат край Земята в един и същи ден, както се случи последния петък. LiveScience предлага кратко обяснение, пише сп. "Обекти".

Астероидите са скални космически обекти, по-малки от планетите. За тях се използват още термините планетоиди или малки планети, пише научнопопулярният сайт, позовайки се на NASA.

Смята се, че са останки от протопланетарния диск, от който са формирани планетите в Слънчевата система. Милиони астероиди обикалят в орбита в около Слънцето, около 750 000 от които в астериодния пояс между Марс и Юпитер. Някои имат собствени спътници.

Метеорът е астероид или друг обект, който изгаря при навлизането в земната атмосфера. Наричат ги "падащи звезди". Ако един метеор не изгори напълно в атмосферата, тази част от него, която се приземи на повърхността, се нарича метеорит. Метеоритите могат да бъдат железни или каменни. Железните съдържат повече от 90 метал.

Когато метеорът е по-голям, видим при дневна светлина (и, според някои дефиниции, издава звук) - както този, който избухна в небето над Русия - огнената топка, получена при експлозията се нарича болид.