Ракета-носител „Атлас-V” с американския кораб за многократно използване X-37B бе изстрелян днес от космодрума Кейп Канаверал в щата Флорида, предаде БТА.
Този полет на „космическия самолет” X-37В e четвъртият в рамките на секретната програма на ВВС на САЩ.
Загадъчният изпитателен апарат е проектиран по такъв начин, че да може да излита в околоземна орбита, а след това да се приземява, подобно на совалките. Новият кораб функционира в абсолютно автономен режим и може да се използва многократно.
Летателният апарат е дълъг 8,8 м - около една четвърт от размера на совалка. Най-дългият полет на X-37B продължи около 675 дни и приключи през октомври миналата година в Калифорния, където завършиха и предишните тестови мисии.
Няма официално съобщение за продължителността на четвъртия тестов полет. Въпреки че запазват мълчание относно сегашната мисия, от ВВС на САЩ признават, че ще бъде извършен експеримент за модификация на дизайна на йонните двигатели, които вече се използват в някои усъвършенствани военни спътници.
На борда на X-37B ще протекат експерименти на НАСА и американското Планетарно дружество.