Най-награждаваният австралийски войник е обвинен във военни престъпления

Най-награждаваният жив войник на Австралия беше официално обвинен във военни престъпления, извършени по време на службата му в Афганистан, написа британският вестник "Гардиън".

Бен Робъртс-Смит (на снимката), който напусна армията през 2013 г., беше арестуван на летището в Сидни във вторник.

Той ще се изправи пред съда по пет обвинения за военно престъпление – убийство. Войникът ще прекара нощта в ареста преди изслушването за определяне на гаранция в сряда.

През 2023 г. съдебно решение по дело за клевета установи, че бившият ефрейтор от Специалните въздушни служби (SAS) и носител на Кръста на Виктория е убил няколко невъоръжени афганистанци.

47-годишният Робъртс-Смит отрича всички обвинения. Преди време той определи твърденията срещу него, които все още не са разгледани по наказателен ред, като „възмутителни“ и „злонамерени“.

Гражданското дело беше първият случай в историята, в който съд разглежда твърдения за военни престъпления, извършени от австралийски сили.

Робъртс-Смит твърдеше, че предполагаемите убийства са се случили законно по време на бойни действия или изобщо не са се случили. Миналата година той загуби обжалването си срещу решението на Федералния съд.

Обвиненията срещу него включват едно за военно престъпление – убийство, едно за съучастие в убийство и три за подпомагане, подбуждане, съветване или осигуряване на извършването на убийство.

„Твърди се, че жертвите са били застреляни от обвиняемия или от подчинени членове на Австралийските отбранителни сили (ADF) в негово присъствие и по негова заповед“, заяви комисар Криси Барет.

През 2020 г. знаково разследване, известно като „Докладът Бреретън“, откри „достоверни доказателства“, че елитни австралийски войници са убили незаконно 39 души в Афганистан. Докладът препоръча разследване на 19 настоящи или бивши членове на ADF.

За тази цел беше създаден специализиран екип, наречен Служба на специалния следовател (OSI). До момента той е повдигнал обвинения само на още един човек.

Рос Барнет, директор на разследванията в OSI, определи ареста на Робъртс-Смит като „значителна стъпка“ при „трудни обстоятелства“.

„OSI има за задача да разследва десетки убийства, за които се твърди, че са извършени насред военна зона в страна на 9000 км от Австралия“, каза той.

„Не можем да отидем в тази страна, нямаме достъп до местопрестъпленията. Нямаме снимки, планове на обекта, измервания, събиране на куршуми, анализ на пръски от кръв. Нямаме достъп до починалите“, посочи още служителят.

Комисар Барет добави, че твърденията за неправомерно поведение са ограничени до „много малка част от нашите уважавани и доверени ADF“.

„По-голямата част от ADF карат страната ни да се гордее“, каза той.

В опит да изчисти името си, той започна шумна съдебна битка, която продължи седем години, струваше милиони долари и беше наречена от някои „процесът на века“ в Австралия.

Въпреки това съдия от Федералния съд установи – въз основа на баланса на вероятностите – че Робъртс-Смит е участвал в най-малко четири убийства. Решението беше потвърдено и при обжалване.

Съдия Антъни Бесанко установи, че Робъртс-Смит два пъти е нареждал невъоръжени мъже да бъдат застреляни, за да „кръсти“ новобранци.

Когато през 2020 г. медийна група от Австралия за първи път публикува статии за обвиненията, Робъртс-Смит беше смятан за национален герой. Той беше удостоен с най-високото военно отличие на Австралия за това, че сам е надвил талибански бойци, атакували неговия взвод от SAS.