Изследователи са проучили в дълбочина миналото на ледената шапка на Антарктида

Според международен екип, включващ 29 изследователи от различни университети по света, тази обширна зона съдържа достатъчно лед, за да повиши глобалното морско равнище с четири до пет метра.

Докладът на екипа, наречен SWAIS2C и публикуван онлайн в Нова Зеландия, е за първите им наблюдения.

Пробивайки леда и скалите, изследователите са събрали проби, които разкриват как е изглеждало мястото преди 23 милиона години.

Учените се надяват, че изследвайки как се е топил ледът в миналото, ще могат да определят факторите, в това число и температурата, които са довели до неговото отстъпление.

"Част от седиментите бяха характерни за отлагания, които се образуват под ледена шапка", казва Моли Патерсън от Университета на Бингамтън в САЩ.

Учените вече са допускали, че регионът някога е бил океан, което би означавало отстъпление на шелфовия ледник Рос и потенциално срутване на ледената шапка на Западна Антарктида.

Кога обаче се е случило това? Това остава несигурно.

Новите проби позволяват да бъдат проучени условията на околната среда във времето, както и да бъдат получени директни доказателства за наличието на океан в този регион, казва още Моли Патерсън.

Според Хю Хорган от Университета "Виктория" в Уелингтън, първите данни показват, че пробите обхващат последните 23 милиона години. Това включва периоди, през които средните глобални температури на Земята са били значително по-високи от днешните.

Изследователи съобщиха, че са проучили по-дълбоко от всякога ледената шапка на Западна Антарктида, връщайки се милиони години назад, и разкривайки следи, че тя някога е била, поне частично, океан, предаде АФП.

Учените съобщават, че са пробили 523 метра лед и 228 метра древни скали и седименти на леденото възвишение Crary, разположено на шелфовия ледник Рос в Антарктида, в близост до Нова Зеландия, посочва екипът, ръководен от изследователската организация Earth Sciences New Zealand, Университета "Виктория" в Уелингтън и правителствената агенция Antarctica New Zealand.

Екипът обаче е открил и фрагменти от раковини и останки от морски организми, които се нуждаят от светлина. Това предполага съществуването на океан, шелфов ледник, плаващ в океана, или край на шелфов ледник, от който се откъсват айсберги, обяснява Патерсън.