САЩ имали таен план да заловят Мадуро, искали да вербуват личния му пилот

В замяна Лопес обещал на Вилегас "богатство и слава" като човек, който ще помогне да бъде "освободена Венецуела".

След като вербуването се провалило, САЩ решила да разклатят доверието на Мадуро към неговия пилот. В социалната мрежа X (бивш Twitter) бил публикуван поздрав за рождения ден на генерал Вилегас, придружен със снимка от срещата му с Лопес.

Американските власти са обмисляли дързък план за залавяне на венецуелския президент Николас Мадуро - чрез вербуване на неговия личен пилот. Това разкри разследване на "Асошиейтед Прес", базирано на разговори с американски служители и на автентични съобщения между агент от САЩ и пилота на Мадуро.

Според публикацията, федералният агент Едуин Лопес от Министерството на вътрешната сигурност предложил на генерал Битнер Вилегас - главния пилот на Мадуро - да отклони президентския самолет към място, където американските служби могат да заловят и арестуват венецуелския лидер.

Въпреки многобройните опити на Лопес, Вилегас в крайна сметка отказал да сътрудничи. Агентът дори след пенсионирането си продължил да го убеждава, изпращайки му съобщения, включително линк към обявата на Министерството на правосъдието, която удвоява наградата за залавянето на Мадуро - до 50 милиона долара.

Публикацията била видяна от над 3 милиона души и предизвикала буря във венецуелските медии. Малко след това президентският самолет на Мадуро неочаквано се върнал на летището, а пилотът изчезнал за няколко дни. Когато се появил отново, бил на телевизионно предаване редом с министъра на вътрешните работи, демонстрирайки лоялност към режима.

През 2025 г. администрацията на Доналд Тръмп разреши на ЦРУ да извършва тайни операции във Венецуела. Преди това Вашингтон увеличи значително паричната награда за залавянето на Мадуро.

САЩ има лоши отношения с Венецуела още от началото на века, когато страната се оглави от социалиста Уго Чавес. Вашингтон многократно подкрепяше опозицията в южноамериканската страна, а сега се опитва да арестува нейния президент. Николас Мадуро е обвинен в "трафик на кокаин и подкрепа на терористични мрежи". Американските военни засилват присъствието си в Карибския басейн и вече извършват удари срещу кораби, заподозрени в контрабанда от Венецуела.