Астрономи откриха ключови елементи за живота на сатурновата луна Енцелад

Невидима с невъоръжено око, тази малка луна - бяла топка с диаметър едва 500 километра, чиято повърхност изглежда осеяна с бразди, се намира в орбита около Сатурн, шестата планета от Слънчевата система.

Дълго време учените смятаха, че тя е много далече от Слънцето и следователно е твърде студена, за да бъде потенциално обитаема.

Всичко се промени, когато сондата "Касини" прелетя няколко пъти край Енцелад по време на мисията си за изследване Сатурн и неговите пръстени между 2004 и 2017 г., и установи наличието на обширен океан от солена вода, скрит под дебел слой лед.

Оттогава данните, събрани от сондата, постоянно предоставят нови улики за наличието на елементи, необходими за появата на живот - соли, метан, въглероден диоксид, фосфор.

Преминавайки през този пръстен, "Касини" непрекъснато открива проби от сатурновата луна, припомня в прессъобщение Европейската космическа агенция (ЕКА).

През 2008 г. "Касини" премина директно през ледения шлейф. Ледени зърна, изхвърлени само няколко минути по-рано, се сблъскаха с един от инструментите на сондата. Задълбоченият им химичен анализ, предмет на новото изследване, отне години.