Чума може да е заличила населението на Европа през каменната епоха

Научихме, че неолитната чума е предшественик на всички по-късни форми на чумата, каза Фредерик Сиършолм, генетик от университета на Копенхаген и водещ автор на изследването, публикувано в сп. "Нейчър".

По-късна форма на същия патоген е предизвикала юстиниановата чума, върлувала през шести век пр. н. е., и на Черната смърт от четиринадесети век, покосила населението на Европа, Северна Африка и Близкия изток.

Тъй като щамовете, циркулирали през неолитния спад на населението, са много ранни варианти на бактерията, чумата вероятно е предизвиквала различни симптоми от тези, проявявани по време на епидемията хилядолетия по-късно.

Спадът на населението в Северна Европа настъпва около 3300 г. пр .н. е. - 2900 г. пр.н.е. По това време градове и напреднали цивилизации вече процъфтяват на места като Египет и Месопотамия.

ДНК доказателствата дават също и поглед към социалната динамика в тогавашните общности, като показват, че мъжете са имали деца от много жени и че жени са били водени от съседни общности. Жените изглежда са били моногамни.

Преди около пет хиляди години населението на Северна Европа се срива, като земеделските общности в региона от каменната епоха намаляват десетократно. Причината за този спад в населението обаче остава предмет на спорове, съобщава БТА.

Ново изследване на базата на ДНК, извлечена от човешки кости и зъби, открити в древни гробници в скандинавските страни - седем от шведския регион Фолбигденс, една от шведското крайбрежие край Гьотеборг и една от Дания, сочи, че болест, най-вероятно чума, може би е причина за неолитния спад в населението. Останките са от мегалитни гробници.

Изследователите са реконструирали напълно геномите на различните щамове на причиняващата чума бактерия Yersinia pestis, отговорна за тези вълни, и са установили, че последната може да е била по-силно заразна от предходните. Авторите на изследването са идентифицирали признаци, според които може да се смята, че болестта се е пренасяла от човек на човек и е причинила епидемия.

Населението на Скандинавия и северозападните части на Европа изчезва напълно, за да бъде заменено по-късно от представители на културата ямная, пристигащи от степите около съвременна Украйна. Те са предшественици на съвременните северноевропейци.

Досега се предлагаха различни сценарии, които да обяснят спада на населението в Северна Европа - война или просто конкуренция с народите от степта, които започват да доминират при залеза на неолита, земеделска криза, довела до масов глад или различни болести, сред които и чума, каза Сиършолм. Проблемът бе, че досега бе идентифициран само един чумен геном и не беше известно дали болестта е можела да се разпространи сред човешкото население, добави той.