Мъж, живял преди 5000 години, е първата известна жертва на чумата

Изследователи съобщиха, че са открили първата жертва на чумата, опустошила Европа. Той е бил ловец-събирач, живял преди 5000 години в днешна Латвия.

Изследователите смятат, че мъжът е бил заразен от пряк контакт, например ухапване от гризачи, в съответствие с други открития от неолита.

Според учените бактериалната линия се е появила още преди 7000 години, когато се е разделила с предшественика си Yersinia pseudotuberculosis.

Доказателства за чумната бактертия са намерени в кръвния поток на RV 2039 и вероятно това е убило ловеца. Протичането на болестта може да е било бавно. По време на смъртта той е имал високо ниво на бактерии в кръвта си и това е свързано с по-малко агресивни инфекции в проучвания върху гризачи. Хората около него не са били заразени.

Най-ранните щамове на чумата, които биха могли да се предадат чрез бълхи, датират отпреди около 3800 години, когато в Близкия изток и Средиземно море започват да се образуват „мегаполиси“ от 10 000 души. Нарастващата гъстота на населението вероятно е предизвикала по-нататъшна адаптация на бактериите.

Проследяването на историята на Y. pestis може да хвърли светлина върху начините, по които човешките геноми са еволюирали, за да оцелеят. Например, по същото време, когато се формират градове в Близкия изток и Средиземно море, започват да се появяват промени в набора от човешки гени, отговорни за подпомагането на имунната система да следи чуждите патогени.