Естествоизпитателят Алфред Уолъс - 200 години в сянката на Дарвин 

Алфред Ръсел Уолъс, бъдещ изследовател, колекционер, естествоизпитател, географ, антрополог, е роден на 8 януари 1823 г. в Уелс в бедно семейство.

В същото време в Лондон е организирано съвместно представяне и публикуване на работата им по естествения подбор. И двамата мъже отсъстват, Уолъс дори не знае, но имената им са поставени едно до друго.

Въпреки загубата на колекцията си, Алфред Уолъс ще публикува две книги, посветени на експедициите му, и ще тръгне на път отново през 1854 г., този път за Азия, която обикаля осем години.

Дарвин засенчва Уолъс, но двамата мъже се уважават взаимно. Уолъс става един от най-големите защитници на дарвинизма.

Дарвин открива в нея същността на собствената си теория, която усъвършенства в продължение на 20 години, без да е публикувал нищо, и е "дълбоко разстроен от това", казва Ланглоа.

И въпреки че единият в крайна сметка засенчва другия, медалът "Дарвин-Уолъс" и до днес награждава изследователите, които развиват еволюционната биология.

Идеята, определена от Сирил Ланглоа от Висшето училище в Лион като "гениален ход", Уолъс споделя със сънародника си Чарлз Дарвин, изпращайки му статията си.

Макар някои негови възгледи да са свързани с противоречия, "Уолъс е бил мечтател по много въпроси", казва Лоранс Талара, съредактор на превода на неговата история "Малайският архипелаг, люлка на орангутана и райската птица".

На другия край на света, притиснат от времето (и от кореспонденцията на Уолъс), Чарлз Дарвин публикува "За произхода на видовете" през 1859 г., истинска революция.

През 1858 г., докато събира хиляди животински екземпляри на островите от Малайския архипелаг, наблюденията на Уолъс, съчетани с пристъп на малария, пораждат нещо, което той ще нарече "интуиция".

Първият тираж (1250 екземпляра) е изчерпан още същия ден, както и вторият.

Уолъс се изкачва с кану по река Рио Негро, по-далече от всеки друг европеец, любопитен за всичко, събирайки загадъчни образци и попълвайки десетки тетрадки. На връщане към Англия през 1852 г. корабът му потъва след избухнал пожар.

Теорията за еволюцията не се римува само с Дарвин. Принципът на естествения подбор е открит съвместно с друг британски естествоизпитател: Алфред Ръсел Уолъс, роден преди двеста години и малко позабравен оттогава, съобщава БТА.

Този брилянтен самоук човек разбира как еволюират видовете. Изправени пред ограничени ресурси на дадена територия, само най-приспособените към околната среда индивиди оцеляват и се възпроизвеждат, предавайки по-добрите си характеристики на своето потомство.