Кога и как се е появила коледната елха?

Коледната елха е вечнозелено дърво, често бор, смърч или ела, украсено със светлини и орнаменти. Коледните елхи могат да бъдат отрязани, саксийни или изкуствени и се използват както за вътрешна, така и за външна украса.

Коледата елха е един от ключовите символи на празника, без който вълшебството няма как да започнат. То винаги е любима част от подготовката за Коледа. Как обаче се е появила традицията за поставяне на коледно дърво?

Докато дърветата традиционно се свързват с християнската символика, съвременната им употреба е до голяма степен светска. Много семейства поставят подаръци около коледна елха на закрито, за да бъдат отворени на Бъдни вечер или Коледа, пише Нова телевизия.

Дървото често е украсявана със свещи, символизиращи Христос като светлина на света. В същата стая е имало и „коледната пирамида“ - триъгълна конструкция от дърво с рафтове за коледни фигурки, украсена с вечнозелени растения, свещи и звезда. През 16 век коледната пирамида и райското дърво се сливат, превръщайки се в коледна елха.

Модерното коледно дърво обаче произхожда от Западна Германия. Основна част от декора на популярна средновековна пиеса за Адам и Ева е „райско дърво“, а именно ела, окачена с ябълки. Германците са поставяли райско дърво в домовете си на 24 декември, религиозния празник на Адам и Ева. На него са закачвали нафори (символизиращи изкуплението), а по-късно част от традицията стават и бисквитите с различни форми.

Обичаят е широко разпространен сред немските лютерани до 18 век, но едва през следващия век коледната елха се превръща в дълбоко вкоренена немска традиция. Въведено в Англия в началото на 19 век, коледното дърво е популяризирано в средата на века от родения в Германия принц Алберт, съпруг на кралица Виктория.

Орнаментите от стъкло са предлагани за продажба във Великобритания и Съединените щати още през 1870 г., много от тях са произведени в малки работилници в Германия и Бохемия, които също са създавали декорации, направени от сърма, лято олово, мъниста, пресована хартия и памучна вата. От 1890 г. вече се използват и електрически светлини за дърво.

През 30-те години на миналия век в Съединените щати са създадени и изкуствени дървета, а през 50-те и 60-те години на миналия век се наблюдава масовото производство на алуминиеви и PVC пластмасови дървета. Изкуствените дървета придобиват значителна популярност, особено в страни, в които свежи дървета са трудни за набавяне. Днес, използването на изкуствена елха се свързва и с грижата за природата, и опазването на вечнозелените гори от изсичане.

Тази традиция се пренася и в Северна Америка от немски заселници още през 17 век. Коледните елхи се превръщат в истинска мода през 19 век. Обичаят се разпространява и в Австрия, Швейцария, Полша и Холандия. В Китай и Япония коледните елхи са въведени от западните мисионери през 19-ти и 20-ти век, и са украсявани със сложни хартиени декорации.