Избраха първия параастронавт

Макфол, който говори с гордост и емоционални изблици, каза, че се вписва идеално в мисията благодарение на силата на духа и тялото си.

Отвъд океана, в Хюстън, си водят бележки. Дан Хюот, говорител на Космическия център "Джонсън" на НАСА, където се готвят астронавтите, каза пред Асошиейтед прес, че НАСА наблюдава процедурата по избор на параастронавт на ЕКА с голям интерес.

Паркър добави, че вероятно за пръв път се използва и думата "параастронавт", но не претендира за авторството.

Предстоят поне пет години, преди Макфол да се отправи в космоса като астронавт, ако подготовката му мине успешно.

Сред представените в сряда астронавти няма цветнокожи. Кампанията по подбор не бе насочена специално към различни етнически групи, но бе подчертано значението нa "представителството на всички групи в обществото ни".

Той уточни, че "засега процедурата на НАСА за подбор на астронавти остава същата", но агенцията очаква за работи с "нови астронавти в бъдеще" от партньорски организации като ЕКА.

"Чувствам се много удобно в кожата си. Изгубих крака си преди повече от двадесет години, имах възможността да бъда паралимпийски състезател и съм се опознал емоционално... Всички тези фактори и трудностите в живота са ми дали увереност и сила - способността да вярвам в себе си, в това, че мога да направя всичко, което си наумя", добави той. "Никога не съм мечтал да бъда астронавт. Едва когато ЕКА обяви, че търси кандидат с физически увреждания за този проект, интересът ми се пробуди".

Европейската космическа агенция пише история, след като в сряда обяви избора на астронавт, загубил крака си при катастрофа, писа Асошиейтед прес. Това е голяма крачка напред в новаторските амбиции на агенцията да изпрати човек с физически ограничения в космоса.

Британецът Джон Макфол, който е на 41 години, е загубил крака си, когато бил 19-годишен. Той е участник в Параолимпийски игри. Макфол определи избора на Европейската космическа агенция (ЕКА) като "истински повратна точка и бележит момент в историята".

В отряда астронавти са включени и две жени - Софи Адено от Франция и британката Розмари Куган, нови посланички на още една слабо представена част сред европейските астронавти. Много малка част от космическите изследователи досега са жени и повечето от тях са американки.

Директорът по изследванията на човека и роботите в ЕКА Дейвид Паркър каза, че на Макфол предстои "дълъг път", но определи новоизбраните астронавти като дългосрочна амбиция.
Според Паркър процедурата започнала с въпрос: "Може би някъде там има почти суперхора, преодолели множество препятствия. Дали биха могли да станат астронавти?"

Изследването, което ще продължи две до три години, ще изследва основните предизвикателства за параастронавтите, включително и това как физическите ограничения може да повлияят на обучението за мисията, както и дали ще са нужни модификации в космическите апарати и специалното облекло.

Параастронавтът се присъединява към петима астронавти в окончателния подбор на ЕКА, обявен на пресконференция в Париж. Това е резултатът от първата за повече от десетилетие процедура за подбор на астронавти на ЕКА, чиято цел е да внесе многообразието и в космическите мисии.