НАСА определи нова дата за мисията до Марс

След двугодишно забавяне, апарата на НАСА за проучване на Марс, InSight е отново готов. Поради дефектен сеизмометър, изстрелването на безпилотния космически апарат бе отложено, като вече е планирано да излети през стартов прозорец, който започва на 5 май, 2018 година и кацане на Червената планета на 26 ноември 2018г.

Днешното изявление на НАСА идва след среща с френската космическа агенция (CNES), която е сеизмометъра SEIS. Това е сеизмометър, който може да открие земните движения в атомен мащаб благодарение на три основни сензора запечатани във вакуум, пише "Монитор".

Миналата година, на 22 декември 2015 г., НАСА се отказа от първоначалната дата за старта през март 2016 г. поради проблем с вакуумната камера на SEIS, което би направило инструмента безполезен, докато стигне до Марс. Затова беше взето решение сондата да се върне от военновъздушната база Ванденберг в Калифорния до съоръженията на Lockheed Martin в Денвър, където космическия апарат е изграден и тестван.

НАСА казва, че планът за преработка е бил одобрен и SEIS ще бъде променен от Jet Propulsion Laboratory (JPL) на НАСА в Пасадена, Калифорния, като CNES предоставя инструмент и ще извършва изпитателни дейности. Крайният резултат ще бъде подобрена вакуумна камера, която може да издържи на старта, кацането, разполагането и двугодишна основна мисия на повърхността на Марс.

Причината за забавянето с две години е, че за разлика от мисии в земна орбита, които имат стартови прозорци всеки ден, както и такива до Луната със стартови прозорци всеки месец, планетарни мисии включват сложен балет на две тела въртящи се около Слънцето. За мисии до Марс най-добрите условия се появяват само за период от няколко седмици на всеки 26 месеца.

InSight е базиран на апарата на НАСА Phoenix, които кацна на Северния полюс на Марс през 2008 г. Той е предназначен за 720 дневна основна мисия близо до марсианския екватор и разполага с роботизирана ръка за поставяне на инструменти, включително и забиването на уред измерващ топлите потоци на 4.5 м под повърхността. Неговата цел е не само да проучи Марс, но също и да събере данни за образуването на скални планети във вътрешната Слънчева система.

НАСА казва, че Insight ще остане на склад при Lockheed Martin докато SEIS е тестван и се възобновят подготовките за старта през 2017 г.