Министърът на отбраната на САЩ Лойд Остин сигнализира на 14 февруари, че 54-те държави-членки на Контактната група по отбраната на Украйна ще продължат да подкрепят Украйна в дългосрочен план. Остин заяви, че Контактната група за отбрана на Украйна (коалиция от 54 държави, подкрепящи отбраната на Украйна) ще "подкрепи борбата на Украйна за свобода в дългосрочен план" и ще подкрепи Украйна по време на пролетната контраофанзива.
Washington Post съобщи на 13 февруари, че администрацията на американския президент Джо Байдън ще обяви нов пакет от помощ за Украйна "през следващата седмица".
Това се посочва в дневния анализ за ситуацията в Украйна на Института за изследване на войната (ISW).
"Вашингтон пост" съобщи, че американски служители са сигнализирали частно на Украйна, че западната помощ за сигурността на Украйна обаче е ограничена. Анонимен служител на правителството на САЩ е заявил, че служители на правителството на САЩ се опитват "да внушат на украинските служители, че правителството на САЩ не може да прави нищо завинаги". Последните пакети с помощ от Запада за Украйна били най-добрият шанс на Киев да промени решително хода на войната.
Западните източници показват, че продължава да има опасения у Запада относно решимостта на Украйна да задържи Бахмут. "Вашингтон пост" също съобщи, че плановиците на отбраната на САЩ оценяват, че украинските сили не са в състояние едновременно да защитават Бахмут и да започнат пролетна контраофанзива и са призовали Украйна да даде приоритет на пролетната контранастъпление пред отбраната на Бахмут.
ISW продължава да счита, че решението на Украйна да защити Бахмут вероятно е стратегически разумно усилие, въпреки разходите за Украйна.
Украинската отбрана на Бахмут принуди Кремъл да изразходва голяма част от групата "Вагнер" като сила и да ангажира руски въздушнодесантни сили с висока стойност, за да поддържат изтощителния напредък.
Украинската отбрана на Бахмут влоши значителни руски сили и вероятно ще създаде благоприятни условия за бъдеща украинска контраофанзива. Ако руските войски бяха превзели Бахмут без значителна украинска съпротива, те можеха да се надяват да разширят операциите си по начини, които биха принудили Украйна да изгради набързо отбранителни позиции в по-неблагоприятен терен. Следователно, защитата на Бахмут от Украйна и предприемането на усилия за създаване на условия за контранастъпление вероятно са допълващи се, а не взаимно изключващи се дейности. Като се има предвид, че руските сили щяха да продължат офанзивата си отвъд Бахмут, ако Украйна предаде града по-рано.
Съобщава се, че руското Министерство на отбраната (МО) набира затворници и имитира отношението на групата "Вагнер" към затворниците като към пушечно месо. CNN съобщи, че руското МО е набирало директно затворници, които са били разположени в Соледар, Донецка област, във формирования на 2-ри армейски корпус на Луганската народна република (ЛНР) през октомври 2022 г.
Осъдените се оплакаха пред CNN за преживяното, след като им е било наредено да щурмуват украинските отбранителни позиции. CNN също получи запис от починал затворник, който се страхуваше, че руското МО ще го екзекутира, след като оцеля при нападение над Соледар, въпреки че този войник така или иначе беше убит в действие дни по-късно. Тези осъдени уточниха, че руското МО ги е вербувало, след като групата първоначално ги е пренебрегнала и дори е обвинила руските сили в водене на умишлен приятелски огън срещу осъдените.
Решението на руското министерство на отбраната да набира затворници е индикатор, че Кремъл се стреми да експлоатира затворниците за бъдещи атаки с човешка вълна по подобен начин като "Вагнер", въпреки ограничената бойна ефективност на затворниците. Представителят на Главното управление на военното разузнаване на Украйна Андрий Усов заяви, че министърът на отбраната на Русия Сергей Шойгу и началникът на руския Генерален щаб Валерий Герасимов създават затворнически резерв с пушечно месо, който биха могли да контролират директно чрез частни военни компании на МО.
Интегрирането на тези затворнически сили от руското МО във формированията на ЛНР също може да предполага, че руските военни командири се опитват да избегнат преструктурирането на някои от техните конвенционални части, за да се поберат на недостатъчно подготвени затворници. ISW преди това е наблюдавала случаи на руски прокси въоръжени формирования, получаващи лошо отношение от руските конвенционални сили, и руското командване може да се е опитало да не нарушава допълнително морала на единицата чрез интегриране на затворници.
Набирането на затворници от руското МО през есента на 2022 г. може също да съвпадне със засилващите се критики от финансиста на групата Евгений Пригожин. Пригожин започна публично да атакува руски военни командири в началото на октомври и намесата на руското МО в схемата му за набиране на персонал може да е разпалила някои от тези оплаквания с конвенционалната руска армия и бюрокрацията на МО.
Представител на руската група затворници Gulagu.net също отбеляза, че мнозина в Москва са започнали да се страхуват от Пригожин и неговата непредсказуема и непрекъснато нарастваща голяма "организирана престъпна група от наемници и убийци".
Оттогава Кремъл се дистанцира от "Вагнер" - както риторично, така и като вероятно лиши Пригожин от способността да набира и обучава затворници. Украинският генерален щаб например съобщи, че руското МО е започнало да използва Кадамовския полигон в Ростовска област за обучение на мобилизирани и доброволци в продължение на няколко седмици, докато "Вагнер" не е могъл да тренира на полигона от началото на 2023 г.
Руските военни служители вероятно се опитват публично да изглеждат така, сякаш обръщат внимание на възникващите оплаквания от страна на мобилизирания руски персонал. Руският омбудсман по правата на човека Татяна Москалкова твърди, че е изпратила призив до началника на Генералния щаб Валерий Герасимов за разследване на жалби от мобилизирани служители от Република Татарстан.
Москалкова вероятно се е позовала на обжалване от елементи на 1231-ви полк от Татарстан, които преди това се оплакаха от лошо отношение към тях като пушечно месо и липса на военна техника след назначението им под командването на неуточнени елементи от 1-ви армейски корпус на Донецката народна република (ДНР). Мобилизираните мъже от 1231-ви полк подадоха официална жалба, че командването на ДНР е определило мобилизираните мъже като еднократни щурмови сили, след което според съобщенията руските командири са изтеглили 1231-ви полк.
Въпреки това, роднини на военнослужещи от 1231-ви полк съобщават, че мобилизираните военнослужещи са разпределили лицата, които са подписали жалбата, в различни части, като някои са подчинени на командването на ДНР, вероятно като наказателна мярка.
Руското министерство на отбраната (МО) обяви, че Кремъл не може официално да прекрати първоначалния указ за мобилизация на руския президент Владимир Путин, твърдейки, че анулирането на указа ще доведе до загуба на руснаците от мобилизационните си обезщетения и финансови компенсации.
Кремъл и руското министерство на отбраната вероятно са против всеки указ, официално прекратяващ мобилизацията, тъй като това би позволило на мобилизираните руснаци да се върнат у дома от фронтовата линия. Руското министерство на отбраната вероятно е формулирало мобилизацията като правно основание за обезщетения в опит да подведе руснаците, които се застъпват за официалния край на мобилизацията. Украинският генерален щаб също съобщи, че руски служители се опитват да мобилизират учени в Научно-изследователския институт "Полюс", като рекламират бонусите и социалните придобивки за мобилизирани хора.
Руското министерство на отбраната продължава практиките си за криптомобилизация, което накара Държавния департамент на Съединените щати да предупреди американско-руски двойни граждани да се въздържат от пътуване до Русия, за да избегнат мобилизация на 13 февруари.
Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков отговори на предупреждението на САЩ, заявявайки, че докато в Русия не е планирана нова вълна от мобилизация, лицата с двойно гражданство в Русия са "на първо място руснаци".
По този начин изявлението на Песков показва, че Кремъл ще обмисли вербуването или мобилизирането на двойни граждани. Руското опозиционно издание Meduza съобщи, че градската администрация на Байконур предлага 260 000 рубли (3530 USD) на жителите на Байконур, Казахстан (град, който Русия наема за контролирания от Русия космодрум там), за да участват във войната в Украйна.
Meduza съобщи, че администрацията на град Байконур обяви през септември 2022 г., че няма да позволи на Кремъл да мобилизира жителите против волята им.
Кремъл продължава да изтегля сили и военно оборудване от най-северозападните си граници с НАТО, за да подкрепи руската война в Украйна. Ръководителят на норвежката разузнавателна служба Нилс Андреас Стенсьонес каза пред The Barents Observer, че руските сухопътни сили на полуостров Кола в северозападна Русия са били намалени до една пета от първоначалния си състав преди нахлуването в Украйна.
Stensønes оцени, че приблизително три руски батальонни тактически групи (приблизително 3000 военнослужещи), разположени на полуостров Кола, са участвали в руското нахлуване, от които до половината от назначения им личен състав е загинал в битка. Стенсьонес оцени, че руският Северен флот е загубил до 100 танка и бронирани машини.
Решението на Кремъл да разположи войски далеч от границите на Русия, които са най-близо до НАТО, подкрепя дългогодишната преценка на ISW, че Кремъл не е загрижен за конвенционалната военна заплаха на НАТО срещу Русия.
Руските сили - особено недостатъчно подготвеният мобилизиран персонал - продължават да понасят тежки жертви, докато Русия засилва своите настъпателни операции в Донбас. Разследване на BBC, руското опозиционно издание Mediazona и доброволци съобщават, че от потвърдените 14 093 руски смъртни случая по време на инвазията. 1082 руски мобилизирани военнослужещи са били убити в бой. 40 процента от тях са загинали през първите седмици на 2023 г.
В доклада се отбелязва, че датите на некролозите на мобилизирания персонал през октомври показват, че войските са тренирали от три до седем дни. В доклада се посочва, че руските сили са използвали войници, обучени за една специалност, по друга специалност на фронта, което показва лошо разпределение на ресурсите, липса на сплотеност и неподготвеност за планиране.
Руските официални лица продължават да интегрират окупираните райони в руската система на управление. Ръководителят на Луганската народна република (ЛНР) Леонид Пасечник и ръководителят на Донецката народна република (ДНР) Денис Пушилин заявиха на 14 февруари, че Кремъл е домакин на курс за обучение по държавна служба и управление на процеса на интеграция за над 6000 настоящи и бъдещи окупационни власти в Русия Висше училище по публична администрация към Руската президентска академия за национално стопанство и публична администрация.
Украинският център за съпротива отбеляза, че Русия е стартирала тази програма и е довела голям брой руски държавни служители, за да запълни недостига на местни сътрудници.
Съобщава се, че над 80 процента от 6000 "специалисти", които ще завършат програмата, ще бъдат руснаци. Комисарят на Руската федерация по правата на детето Мария Лвова-Белова заяви по въпроса на 13 февруари, че 60 специалисти от ДНР и ЛНР ще завършат едноседмичен стаж по застъпничество за деца в Москва.
Ръководителят на окупационната администрация на Запорожка област Евгений Балицки заяви на 14 февруари, че комисията по икономическа политика на Съвета на федерацията на Русия се е събрала, за да обсъди икономическото развитие и интеграцията на Запорожка област.
Украинският център за съпротива съобщи на 14 февруари, че членове на украинската и татарската партизанска група "Атеш" са извършили атака със самоделно взривно устройство (IED) срещу кола, превозваща двама руски военни и двама представители на руските специални служби в Нова Каховка, окупираната Херсонска област.
Украинският център за съпротива заяви, че експлозията е убила двама и оставила двама в тежко състояние. Местен украински телеграм канал твърди, че нападението е извършено на 10 февруари пред руски окупационен полицейски участък.