Oфициални лица от Обединеното кралство, Франция и Германия подготвят пакт НАТО-Украйна, който далеч не отговаря на защитата, която Украйна би получила от членството в НАТО. Той изглежда отразява желанието да се притисне Украйна да приеме споразумение чрез преговори при неблагоприятни условия.
Това се посочва в дневния доклад за ситуацията в Украйна на Института за изследване на войната (ISW).
Wall Street Journal съобщи, че точните разпоредби на пакта не са решени. Но официални лица посочиха, че пактът ще осигури съвременно военно оборудване, оръжия и боеприпаси на Украйна, но не и защита по член V или ангажимент за разполагане на сили на НАТО в Украйна. Тези обещания не отговарят на стремежите на Украйна за пълноправно членство в НАТО. Длъжностните лица заявиха, че пактът има за цел да подсигури Украйна, така че украинските сили да могат да проведат контранастъпление, което да доведе Русия до масата на преговорите и да възпре всяка бъдеща руска агресия.
Тези длъжностни лица са изразили резерви относно способността на Запада да поддържа продължителни военни усилия, големия брой жертви, които Украйна ще понесе в такава продължителна война, както и способността на украинските сили да си възвърнат напълно отдавна окупирани територии като Крим, въпреки това.
Изданието противопостави частните резерви на тези длъжностни лица с публичните изявления за подкрепа на президента на САЩ Джо Байдън - в които не се споменаваха мирни преговори - и с опасенията на лидерите от Централна и Източна Европа, че преждевременните мирни преговори биха насърчили по-нататъшна руска агресия.
Руският президент Владимир Путин не е дал индикации, че е готов да направи компромис със заявените от него максималистични цели, които включват "неутралността" и демилитаризацията на Украйна, както и де факто смяна на режима в Киев, както ISW постоянно съобщава.
Беларуският президент Александър Лукашенко планира да се срещне с китайския президент Си Дзинпин, вероятно за да помогне на Русия и Китай в избягването на санкциите на фона на съобщенията, че Китай сериозно обмисля изпращането на смъртоносна помощ на Русия. Лукашенко обяви планове да посети Китай от 28 февруари до 2 март и да се срещне със Си Дзинпин, за да подпише споразумения за търговия, инвестиции, мащабни съвместни проекти и други въпроси. Лукашенко планира също да се срещне с висши китайски служители и ръководители на китайски корпорации.
Съобщението на Лукашенко за планираното му посещение съвпада с репортажите на CNN и The Washington Post, че високопоставени американски служители считат, че Китай сериозно обмисля продажбата на бойни дронове, лични оръжия и 122-милиметрови и 152-милиметрови артилерийски снаряди на Русия.
Съобщава се също, че руски и китайски служители са разработили планове за доставка на дронове до Русия с фалшифицирани транспортни документи, за да избегнат мерките на международни санкции.
Китай може да се опита да използва споразумения с Беларус, за да прикрие нарушенията на санкциите.
Президентът на САЩ Джо Байдън отхвърли мирния план на Китай от 12 точки, тъй като руски източници продължават да се възползват от обявяването на плана за очерняне на Запада и Украйна. Байдън заяви, че китайският мирен план е от полза само за Русия и че няма смисъл Китай да участва в преговорите за войната в Украйна.
Ръководителят на Донецката народна република (ДНР) Денис Пушилин твърди, че мирният план на Китай е фундаментално различен подход към войната в Украйна от този на Запада, тъй като Западът изисква изпълнението на предварителни условия, като същевременно изостря конфликта чрез подкрепа на Украйна. Въпреки това Пушилин също отхвърли китайския план, тъй като той би попречил на Русия да постигне максималистичните си цели в Украйна.
Руските официални лица и пропагандисти продължават да твърдят, че западната помощ, която помага на Украйна да се противопостави на незаконното нахлуване на Русия, удължава войната и пренебрегват ролята, която решителното преследване на максималистичните цели на Русия играе в удължаването на конфликта.
Лукашенко вдъхна нов живот на информационната операция на Кремъл в Приднестровието, като твърдеше невярно, че отварянето на приднестровския фронт би било в интерес на Запада.
Лукашенко твърди, че Украйна ще понесе големи загуби, ако отвори втори фронт на войната, но че Западът има за цел да победи както Русия, така и окупирания от Русия Приднестровието и да доближи Молдова до Запада. Изявленията на Лукашенко подкрепят по-широката информационна операция на Кремъл, която рисува Русия като във война със Запада, а не с Украйна. Лукашенко избродира изявленията на руското правителство, предупреждаващи за предполагаема украинска провокация по границата между Украйна и Приднестровието, като добави неоснователното твърдение, че Западът желае конфликт в Молдова. Проектът за критични заплахи към American Enterprise Institute по-рано оцени, че Кремъл вероятно е провел операция под фалшив флаг срещу приднестровското окупационно министерство на отбраната (MO) през април 2022 г., за да обвини Украйна за атаките и да въвлече Приднестровието във войната, а цел, която Кремъл досега не е успял да постигне.
Руските власти задържаха повече от 50 души на антивоенни демонстрации в 14 руски града на 24 февруари. Независимият руски издател OVD-Info съобщи, че полицията е задържала най-малко 54 души за антивоенни демонстрации, на които те пикетират, полагат цветя и пишат съобщения в снега.
Арестите предполагат, че протестите са били много по-ограничени по мащаб, отколкото по-рано през войната, тъй като руските власти задържаха 1800 души в първия ден на войната и почти 5000 на 6 март 2022 г.
Руският блогър Анатолий Несмиян твърди, че руските власти са арестували само 18 души на антивоенна демонстрация на 25 февруари в Санкт Петербург в сравнение с 500 на 25 февруари 2022 г.
Протестите са важни, защото изобщо са се случили, а не поради техния размер, като се има предвид силният натиск, който Кремъл оказва върху цялата обществена опозиция срещу войната, включително криминализирането на критиката към воденето на войната, към военни служители и към самия Кремъл.
Финансистът на "Вагнер" Евгений Пригожин и неговите поддръжници разкритикуваха руския министър на отбраната Сергей Шойгу заради предполагаемите "харесвания" в Instagram на антивоенни публикации от неговия зет Алексей Столяров. Независимото рускоезично опозиционно издание Meduza съобщи, че Столяров отрича да харесва публикации на антивоенния журналист Юрий Дуд и твърди, че екранните снимки, разпространявани в социалните медии, са фотошопирани.
Пригожин добави към критиките към Столяров, че "доведете Столяров при мен. Ще го тренирам шест седмици" и твърдейки, че може да помогне на Столяров да се подобри, като го изпрати в битка.
Блогър, подкрепящ "Вагнер", призова за отстраняването на Шойгу заради връзката му със зет му.
Руските сили продължават да понасят значителни загуби на бойното поле, което накара някои блогъри да критикуват руското Министерство на отбраната (МО), че не признава мащаба на жертвите. Би Би Си и руското опозиционно издание "Медиазона" потвърдиха, че руските сили са дали 15 136 жертви въз основа на информация от източник.
Би Би Си и Медиазона съобщиха още, че руските сили са загубили над 1200 мобилизирани военнослужещи, над 1300 осъдени, над 1800 офицери и 199 подполковници, полковници и генерали. Западни служители по-рано съобщиха, че руските сили са претърпели почти 200 000 жертви от началото на инвазията.
Idel.Realii съобщи, че към 23 февруари руски официални лица са потвърдили, че 3312 жители на района на Волга (Поволжие) са загинали в бойни действия. Гражданската асоциация на Омска област отбеляза, че руските официални регистри показват, че 237 жители на Омска област са загинали в Украйна, а местен проект за Сведловска област установи, че 97 мобилизирани мъже от Свердловска област са били убити в битка.
Известен руски националистически критик отбеляза, че Шойгу и останалата част от военното ръководство мълчат за тежките загуби на Русия.
Министерството на отбраната на Русия продължава усилията си за интегриране на нередовни формирования в своите конвенционални формирования. Украинският генерален щаб съобщи на 25 февруари, че "силовите структури" на Донецката народна република (ДНР) ще преминат към работа въз основа на руското законодателство от 1 март.
Генералният щаб на Украйна съобщи още, че руското военно командване освобождава военнослужещи от 1-ви армейски корпус на ДНР, на които е изтекъл срокът на военната служба. Руското МО вероятно ще се опита да сложи свои собствени конвенционални офицери в тези части.
Кремъл продължава да набира сили в рамките на радикални онлайн групи. Известен руски агрегатор на новини публикува видео на 24 февруари, рекламиращо руския доброволчески батальон Еспаньола, съставен от фен клубове на руски футболни хулигани.
Съобщава се, че доброволческият батальон Еспаньола действа в Украйна от есента на 2022 г. под командването на Станислав Орлов, който преди това е ръководил разузнавателната рота Хорловка от 2014 г.
Руски източник посочи, че в частите на ДНР в Източна Украйна се бият затворници. Блогър, свързан с Кремъл, отрече съобщенията, че затворници от батальона на ДНР "Сомалия" са дезертирали в Ростовска област.
Блогър твърди, че тези лица са мобилизирани военнослужещи, като твърди, че осъдените, които се бият в Сомалия, постигат "добри резултати".
Руските власти използват украинските деца от Мариупол като пропаганда, за да представят лъжливо Русия като спасител на окупираните райони. Руското опозиционно издание Important Stories съобщи на 24 февруари, че руският войник Юрий "Ангел" Гагарин, за когото руски източници твърдят, че е спасил над 300 деца в Мариупол, и три украински деца пътуват за множество пропагандни събития, включително митинга на стадион Лужники в Москва на 22 февруари, в който децата благодариха на Гагарин, че ги е спасил.
Гагарин също твърди, че руските сили са длъжни да защитават децата в Донбас и Мариупол, представяйки децата като руски, а не като украински. Важни истории отбелязаха, че шест деца, за които се твърди, че Гагарин е спасил и които са били представени на митинга в Лужники, са оцелели при обсадата на Мариупол и много от тях са били разделени или са изгубили роднини поради конфликта и последвалото принудително преместване от окупирана Украйна.