Папа Франциск, който е на посещение в Латвия, приветства християнския дух, позволил на Латвия да преживее две съветски окупации и окупацията от нацистка Германия през Втората световна война, предава Асошиейтед прес.
Папата призова латвийците да ценят трудно извоюваната си свобода и да не забравят саможертвата на хората, дали живота си за нея.
"Всички вие добре познавате цената на тази свобода, която е трябвало да си извоювате отново и отново", каза Франциск в реч пред президента Раймондс Вейонис и дипломатическия корпус малко след пристигането си в столицата Рига.
Литва, Латвия и Естония, извоювали преди 100 години независимостта си от имперска Русия, биват анексирани през 1940 г. от Съветския съюз. През Втората световна война те са окупирани от нацистите, а после стават сателитни републики в СССР до разпадането на съюза през 1991 г., припомня БТА.
Папата отбеляза днес, че трагичната история на латвийците трябва да им напомня колко важно е да се цени свободата и независимостта.
"Ако днес можем да празнуваме, това дължим на всички онези, които оставиха ярка следа и отвориха врата към бъдещето, завещавайки ви същата отговорност", заяви Светият отец пред Паметника на свободата в Рига.
Нацистките окупатори избили около 70 000 от евреите в Латвия, а по-късно съветските власти депортирали около 60 000 души в Сибир. "Съдбата на балтийските страни през 20-ти век е живо потвърждение на факта, че разделението в Европа води само до страдание", заяви президентът Вейонис пред папата.
В третия ден от балтийската си обиколка папата присъства на молитвена служба в Лутеранската катедрала в Рига. По-късно днес той ще посети базиликата в Аглона - средище на католиците от района, близо до източната граница на Латвия с Русия.
Католиците в Латвия са 16 процента от населението, 25 на сто са лутерани а 19 процента - православни.