Дипломацията и шпионажът от векове вървят ръка за ръка.
Въпреки че международните конвенции забраняват на представителите на една държава да шпионират в страната-домакини, често хора с дипломатически имунитет са хващани в несъвместима със статута им дейност.
Кой (не) шпионира в посолствата?
Посланикът е невинен
Основният дипломатически представител, дори и да е човек на специалните служби, след назначението си за посланик прекратява, или поне замразява, сътрудничеството със службите.
Основният заподозрян
Военният/военноморският/военновъздушен аташе. Събирането на информация за въоръжените сили на приемащата страна е задача номер едно на дипломатите в униформа. Това обаче е известно на контраразузнаванията на държавите-домакини и дейността на аташетата с пагони се следи изкъсо. Заради това шпионските задължения се прехвърлят на по-нисшестоящи и служители от други отдели.
Основната разузнавателна дейност се извърша най-често от работещи официално в секторите за връзки с медиите и/или ресор култура. Тези хора под благовидното прикритие на своята официална дейност могат да се сдобият с доста важна информация. При хващането на дипломати от по-нисък ранг в шпионаж се избягват междудържавни скандали на по-високо ниво.
Служителите, хванати в шпионаж, се обявяват за персона нон грата (тоест тяхното присъствие в страната-домакин се обявява за нежелателно и те се задължават да я напуснат).
Също така често със събиране на разузнавателна информация се занимават и служители в мисии, които нямат дипломатически имунитет (например технически персонал). Тези хора също могат да получат лесно важна информация, като използват официалните си длъжности като "чадър".
При уличаването на готвач, шофьор и др. в шпионаж, тези хора се изгонват бързо и без сериозни последици за дипломатическите отношения между страните.