Съществува риск акулите да се превърнат в косвени жертви на пандемията от COVID-19. За да бъде разработена ваксината, с която да бъде ограничено разпространението на вируса, в нея задължително трябва да присъства веществото сквален, което се извлича от черния дроб на акулите. Поради тази причина редица природозащитни организации настояха медицинските и научни среди да намерят алтернативен заместник на сквалена за ваксината, за да не принасят в жертва морските създания.
Скваленът е съществен компонент, който се прилага във всички ваксини, тъй като посредством него се укрепва имунната система на човека – всяка една противогрипна ваксина, например, съдържа 10 милиграма сквален.
За ваксината срещу COVID-19 обаче ще са необходими тонове от скъпоценното вещество, поради което по предварителни изчисления на природозащитници ще трябва да бъдат убити между 2500 и 3000 акули само за един тон сквален.
Така, отново по сметки на природозащитниците, за да бъдат имунизирани всички хора по света от новия коронавирус, живота си ще загубят около 250 000 акули за една доза. За две дози от ваксината на сигурна смърт ще отидат половин милион акули.
Ето защо от природозащитните организации вече са инициирали кампания за събиране на подписка в защита на акулите, която ще бъде разпратена до компетентните власти в САЩ, ЕС, Великобритания и Китай, както и до големите фармацевтични компании и световни медии.