Когато президентът на Република Южна Африка се появи на шестата си сватба облечен в леопардови кожи, постъпката му беше сметната по-скоро за екзотична, отколкото за тревожна. На церемонията обаче присъстваха десетки мъже в същото облекло - признак на мъжественост сред членовете на племето зулу.
Някога леопардови кожи са имали право да носят само вождовете и воините, проявили изключителна смелост. Но преди 30-тина години в Южна Африка започва да набира сила новата религия Шембе - смесица между баптистка църква и местни вярвания. Членовете й наброяват около 5 милиона души. И макар убиването на леопарди да се наказва строго в ЮАР, изповядващите Шембе са задължени по време на ритуалите да носят дрехи от леопардови кожи.
Всяка година около 200 хищника стават жертва на изповядващите Шембе. За да се доберат по-лесно до плячката си, те много често използват отрова. Тъй като търсенето на леопардови кожи постоянно нараства, хора от бедните райони също се включиха избиването на леопарди, разказва БНТ.
Един мъж обаче обяви война на бракониерите - Тристан Дикерсън - един от най-добрите познавачи на леопарди в света. От години той кръстосва страната, за да спаси хищниците от преследвачите им. На наранените животни поставя проследяващи устройства. Заедно с полицията Тристан е присъствал на обиски в малки села, където са откривали стотици леопардови кожи. Изповядващите Шембе обаче не мислят, че вършат нещо нередно. Твърдят, че Бог им е дал сила да контролират животните. Убедени са, че има причина и че желанието на Всевишния е те да носят кожи от леопард.
След години на ожесточени битки с бракониерите Тристан осъзнава, че не може да е до всеки леопард, за да го защити. Затова решава да убеди изповядващите Шембе да заменят естествените с изкуствени кожи. Природозащитникът пътува няколко пъти до Китай, за да намери подходящи шивашки фирми. Засега мисията му има частичен успех. Но Тристан е убеден, че е на прав път. А що се отнася до леопардовите дрехи на президента Джейкъб Зума, според законите на страната той не е нарушител. Като държавен глава той има право да носи леопардови кожи на важни събития. Каквато, се оказва, е шестата му сватба.