Диего, мъжката костенурка, чиито неуморни полови усилия допринесоха за спасяването на вида от изчезване, преоткри свободата на родния си остров в архипелага Галапагос, предаде Франс прес, позовавайки се на еквадорския министър на околната среда Пауло Проаньо.
"Приключваме важен период в управлението на Националния парк Галапагос. Петнадесет костенурки, сред които плодовитият Диего, се завръщат у дома след десетилетия на възпроизводство в плен с цел опазване на вида им от изчезване. Еспаньола ги приветства с отворени обятия", гласи съобщението на министъра в Туитър.
Придружен от 14 възрастни екземпляра, участвали в програма за размножаване, столетникът Диего от вида Chelonoidis hoodensis (Слонска костенурка) е транспортиран на отдалечения и необитаем остров Еспаньола от служители на Националния парк Галапагос.
Животните са транспортирани с кораб от остров Санта Крус, където Диего прекара четиридесет години в плен в рамките на програмата за възпроизводство.
Завръщането на костенурките, първоначално планирано за март, беше отложено заради коронавирусната пандемия.
Преди да бъдат транспортирани на Еспаньола, Диего и останалите костенурки са били поставени под карантина, за да не пренесат семена от растения, които не се срещат на острова.
Диего, който тежи около 80 килограма, дълъг е 90 сантиметра и е висок 150 сантиметра, когато разтегне краката и шията си, се озовава в САЩ през първата половина на 20-и век. Мъжкарят прекарва тридесет години в зоопарка на Сан Диего, където получава името си.
Диего е върнат на Галапагос през 1976 г., където прекарва всекидневието си с куп женски в специализиран център за развъждане в Пуерто Айора - столицата на остров Санта Крус.
Изключително активен в сексуално отношение, Диего допринася за опазването на вида си от изчезване. Смята се, че сам-самичък той е отговорен за появата на минимум 40 процента от бебетата костенурки, които впоследствие израстват на Еспаньола. Популацията им вече наброява около 2000 екземпляра, от които 200 са родени в естествена среда, допълва БТА.
Преди десетилетия на острова има само две мъжки и 12 женски костенурки от вида Chelonoidis hoodensis.
Еквадорският архипелаг, славещ се с уникална флора и фауна, служи като естествена лаборатория за британския учен Чарлз Дарвин, докато работи върху "Произход на видовете".