В учебниците земната мантия се показва като жълто-оранжев слой между кората и ядрото. Ново международно изследване обаче установи, че тя е геохимически разнородна мозайка, много различна от сравнително еднородната лава, която достига до повърхността, съобщи Физ.орг.
"Ако погледнете картина от Джаксън Полък - има много различни цветове - каза ръководителят на изследването Сара Ламбарт от университета на Юта. - Тези цветове представят различни компоненти на мантията, а линиите са магма, образувана от тези компоненти и стигнала до повърхността. Жълтото например няма да се смеси много с червеното или черното".
Мантията е най-видима за нас, когато достига до повърхността като лава, изригваща в средноокеанските хребети и образуваща нова океанска кора. Пробите показват, че химическият й състав е почти еднакъв навсякъде. Старата океанска кора обаче потъва под континентите отново в мантията. Какво се случва след това, не е ясно, но ако и мантията, и старата кора се стопяват, вероятно има вариации в химическия състав.
Ламбарт и колегите й от Уелс и Холандия са искали да установят как изглежда мантията, преди да се издигне като лава в средноокеански хребет. Те са изследвали дълбочинни проби, за да търсят кумулатни минерали - първите минерали, които кристализират, когато магмата навлезе в кората. Анализът на пробите сантиметър по сантиметър разкрива вариации в изотопите на неодим и стронций, които насочват към различен химичен състав и на мантията.
Причината вероятно е, че различните скали се топят при различна температура.