Астрономи от Европейската южна обсерватория са открили най-голямата към този момент звезда във Вселената. Статията на учените ще бъде публикувана в сп. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, съобщи Phys.org.
Радиусът на небесното тяло, получило обозначението W26, 1500 пъти надхвърля този на Слънцето. Освен това звездата е и една от най-ярките, които са наблюдавани до момента.
Откритието е направено с помощта на телескопа VLT. W26 се намира в съзвездието Олтар (Жертвеник), разположено на 16 000 светлинни години от Земята. Звездата се отнася към класа на т.нар. червени свръхгиганти и е в групата на масивните звезди, които отдавна привличат вниманието на астрономите.
Изследователите са открили около звездата облак с йонизиран водород. Заедно с данните за самата звезда (например изменението на спектъра на излъчване) това според учените показва, че свръхгигантът се намира в последния етап от еволюцията си. Астрономите твърдят, че наблюдението на W26 ще помогне да се научи повече за последните дни на подобен род небесни тела.