Президентът Желев беше един от хората, които дадоха посоката на българската демокрация, устоя на критиките, на хулите в собствените среди, за да може да се запази този мирен демократичен преход.
Това обяви на влизане в храм-паметника "Светли Александър Невски", където се провежда поклонението пред тленните останки на д-р Желев, президентът (2002 г.-2012 г.) Георги Първанов.
Той бе един от хората, които дадоха облика на български институционализъм. Беше много толерантен, подчерта Първанов.
Попитан доколко преходът е успял, президентът Първанов посочи: "Преходът успя политически, но не успя икономически".