Локомотив горя на гарата в Харманли малко след 15.30 часа в четвъртък. Машината теглела товарен влак от Свиленград за Пловдив и по график минава транзит през гарата. Тук обаче дежурният забелязал дим и сигнализирал на машинистите.
Тогава те видели, че от задната страна на машината излиза дим. Изключили вентилацията, спрели влака и забелязали, че и димът спрял. След като я включили отново за потеглят, пушекът се появил отново. Забелязали, че излиза от силовите кабели и с пожарогасител се опитали да угасят. Включили и противопожарната инсталация на 45-годишния локомотив, но огънят не намалял. В това време пристигнали пожарните, извикани от дежурния и угасили огъня. По-късно от Димитровград пристигна друга машина, която изтегли 700-тонната композиция от 29 вагона, дълга 500 метра. Заради аварията бе нарушен графика на пътническия влак, който чакаше на гарата в Любимец.